Тени академии Света. Кира Фарди

настолько страшное, что он уже год лежал в постели, медленно умирая от неизвестного недуга, терзала голову девушки день и ночь.

      Она наклонилась, схватила палку и уже замахнулась, чтобы пройтись по несговорчивым веткам, сбить все бутоны до последнего, но замерла: из бутонов появятся цветы, из цветов – плоды, которые еще пригодятся для больного Юла.

      Вилли развернулась и побрела через двор к покосившейся хижине. Приближались очередные вступительные испытания, а идеи, как прорваться на загадочную территорию, у девушки так не было.

      Вилли села на ступеньку крыльца и задумалась. Сзади скрипнула дверь, и сразу девушка услышала надрывный кашель. Мать вышла, держа в руках миску с водой, одного взгляда было достаточно, чтобы заметить в ней кровь.

      – Юлу опять плохо? – тихо спросила девушка, а сердце сжалось от невыносимой тоски и боли.

      – Да.

      – Я позову лекаря.

      Вилли вскочила, дернулась бежать, но мать схватила ее за рукав и отчаянно покачала головой:

      – На лекаря нет денег.

      – Тогда я к травнику.

      – Отвары и настойки больше не помогают.

      – Но… надо же что-то делать, – горячо зашептала Вилли, оглядываясь на распахнутую дверь.

      Мать лишь устало махнула рукой и шаркающей походкой побрела к очагу.

      – Сестра, это ты? – позвал брат из комнаты и снова закашлялся.

      – Юл, подожди, я сейчас, мигом!

      Вилли сорвалась с места, заметалась, не зная, куда податься, но подхватила юбки и бросилась вон со двора. Она неслась по переулку и прикидывала, у кого может занять несколько мелких монет, чтобы оплатить лекаря.

      ***

      Вот уже год, как брат не вставал с постели, долгий и тяжелый год. Еще недавно цветущий и красивый юноша, надежда и опора семьи, был полон сил. Он учился в великой академии Света, подавал большие надежды, собирался выгодно жениться и смотрел открытым взглядом на мир.

      А теперь лежал, прикованный к постели, не в силах даже пошевелиться, и разговаривал шепотом, потому что от напряжения связок начинался приступ безудержного кашля.

      Что с ним случилось, ни мама, ни Вилли не знали. Просто однажды Юл пришел, шатаясь, домой, бросил котомку с учебниками на пол и упал. Ни слезы матери, ни расспросы сестры не помогли понять правду, брат упрямо молчал, отворачивался и таял на глазах.

      Приглашенный лекарь лишь развел руками:

      – Здесь я бессилен.

      – Почему? Нет, вы ошибаетесь! – рассердилась на него Вилли.

      – Человеческие болезни я знаю, но это…

      – Может, Юла отравили?

      – Нет, на яд не похоже.

      – Тогда на что похоже, Темные силы вас забери!?

      – Рот закрой, дерзкая девчонка! – рассердился лекарь. – Это магия.

      – Но кто наложил проклятие на брата? – не сдавалась Вилли. – И за что с ним так?

      – Пораскинь мозгами сама, глядишь, и догадаешься.

      Лекарь отказался от денег и ушел, качая головой, оставив Вилли в полном недоумении. Девушка побежала в книжную лавку, где подрабатывала за копейки: