Брачный контракт на выживание. Купава Огинская

потрепала его по голове. Он выскользнул из-под руки и заворчал, приглаживая волосы.

      Беседу нашу прервала служанка, сообщив, что прибыл учитель Райли. И бедный ребенок сразу как-то поник.

      – Хочешь, сбежим с уроков? – предложила я.

      Райли посмотрел на меня в удивлении и покачал головой.

      – Я не могу так поступить. Я будущий глава рода…

      Слова настолько скучные и нравоучительные, что даже мне, с моим полным неумением понимать детей было ясно, что это не он придумал. Кто-то методично и терпеливо вдалбливал в него эту мысль.

      Но и насильно заставлять его прогулять я не могла.

      – Поступай как знаешь, но помни, из несчастных детей вырастают несчастные взрослые.

      Райли воспринял мои слова слишком серьезно, чтобы я не почувствовала себя глупо. Подумав немного, он спросил:

      – А ты была счастливым ребенком?

      Я вспомнила дни, заполненные учебой, маленькую комнату в доме бабушки, заставленную старыми книгами… она называли это библиотекой и хотела, чтобы я прочитала каждую книгу в ней и написала развернутое сочинение на десять листов.

      К бабушке я ездила каждое лето, на все три месяца. И время, что нормальные дети проводили в веселом безделье, посвящала чтению и анализу прочитанного.

      Сделало ли это меня умной? Ничуть. Я едва ли смогла бы сейчас вспомнить сюжет хоть одной прочитанной книги. Научило ли это меня чему-нибудь? Вряд ли. Хотя, одно я усвоила крепко: если желаешь чего-то избежать всеми силами, членовредительство – не самый худший вариант. Это помогло мне как-то провести целое лето без неусыпного бабушкиного надзора, и позволило сейчас выбраться из дома с гадюками, жаждущими моей смерти.

      – Я стала невестой твоего брата. – проворчала я. – Сам-то как думаешь?

      Райли поднялся, отряхнул свои штанишки и подхватил мою протянутую руку, помогая встать мне. Поднял свой пиджак, на котором сидела я и стряхнул с него несколько травинок.

      Бедный ребенок пришел в ужас, когда я, в своем темно-синем платья упала на траву и почти умолял меня позволить ему постелить для меня пиджак. Это было мило и забавно, и я согласилась.

      Только после этого он согласился сесть рядом.

      И вел себя как настоящий джентльмен, что тогда, что сейчас.

      Накинув пиджак на сгиб локтя, он признался:

      – Многие леди желали бы оказаться на твоем месте.

      – Ну разумеется, – проворчала я, – они ведь не знаю, какой он на самом деле.

      – Ты злишься, потому что дядя уделяет тебе мало времени? Но это не его вина. Из-за сгоревшего завода у него появилось много дел…

      Он запнулся и покраснел, не понимая из-за чего я рассмеялась.

      – Ох, Райли, – все еще посмеиваясь, я попыталась еще раз потрепать его по голове, но он увернулся, обиженно напомнив:

      – Я уже не маленький!

      На занятия он ушел с гордо поднятой головой.

      ГЛАВА 7

      Кларе пришлось серьезно потрудиться, чтобы найти простые мужские штаны и рубаху по моим параметрам. Я собиралась сделать тело