Брачный контракт на выживание. Купава Огинская

имени. Благодаря тебе брат наконец заведет семью, ты и не представляешь сколь многим я тебе обязана. Наконец-то старшие оставят меня в покое. Если бы ты только знала как они на меня давили…

      Она помрачнела и зло выдохнула:

      – Старые маразматики.

      Я решила сделать вид, что не услышала этих слов.

      – Я не совсем понимаю. Если жениться должен герцог, почему они досаждали вам?

      – Правда не понимаешь? – с улыбкой спросила она. – Ты видела Аарона, как думаешь, многие решились бы что-то от него требовать?

      Мне стоило больших усилий не признаться, что я не просто требовала от герцога всякое, но еще и пыталась его шантажировать.

      – Брата они боятся. Я же женщина, к тому же вдова. Положение мое довольно шаткое, если бы не Аарон, меня уже отдали второй женой в дом какого-нибудь старика.

      – Но как же Райли?! – вскинулась я. – Он же наследник. Новый маркиз Азари!

      – Ему всего десять, его желания сейчас не имеют никакого значения. Появись у старших такая возможность, меня бы выгодно продали, а Райли забрали на воспитание. Чтобы из него вырос правильный глава рода.

      С каждым словом маркиза мрачнела все больше. Я не понимала почему она так со мной разоткровенничалась, пока мы не подошли к дверям, ведущим на кухню, где она придержала меня, склонившись к уху.

      – Запомни, Розанна, эти старики могут выглядеть доброжелательными и милыми, но это лишь маска. Под ней скрываются змеи. Скоро тебе придется встретиться с ними, поэтому, прими мой совет – не верь им.

      Раньше, чем я успела как-то отреагировать, она толкнула дверь и уже с улыбкой на лице позвала:

      – Марси, где же ты?

      На кухне вкусно пахло готовящейся едой. Немолодой, грузный мужчина – повар этого дома, раздавал указания помощникам.

      Мне было сложно представить, что такого представительного и в каком-то смысле красивого мужчину могут звать так легкомысленно…

      Как оказалось «Марси» он был только для маркизы. Для остальных его звали Марселем. Вышел он из простолюдинов и фамилии не имел, но готовил так, что его не единожды пытались переманить в другие дома.

      В углу кухни, словно поставленный специально для маркизы, стоял небольшой столик, за который Марсель усадил нас. Через пару минут перед нами уже стояла свежая выпечка и чай. Принес все повар лично.

      Атмосфера на кухне никак не изменилась. Не стало тише или беспокойнее, никого из кухонной прислуги не угнетало присутствие хозяйки. Если кто-то и косился в нашу сторону, то смотрели с любопытством и исключительно на меня.

      Допить чай мы не успели, мне не дали возможности продегустировать все представленные поваром десерты. На кухню ворвалась одна из служанок и доложила маркизе, что прибыла модистка.

      – Вы хотели заказать себе платья? – Я отставила чашку в сторону. – Простите, леди, что задерживаю вас.

      – Прошу тебя, – она с укором смотрела на меня. – зови меня Грейс и забудь об этих формальностях.

      Служанке же она велела проводить