Сказания о Черничной фее. Инна Ленник

горел свет. Через приоткрытую створку было слышно, что внутри накрывали на стол: громыхала посуда, возились дети, беседовали взрослые.

      Мы тихо подобрались поближе, и Ника подлетела к окну, чтобы рассмотреть происходящее. Она шёпотом описывала мне, что видит, а я притаился внизу – благо моё чёрное оперение очень подходило для тайных ночных операций.

      – Кажется, здесь всё в порядке, – решила фея. – Родители сели ужинать вместе с тремя детьми. По тарелкам разложена картошка, мать режет хлеб.

      Но Ника, похоже, поторопилась с выводом, потому что разговор в доме вдруг изменился.

      – Как ты режешь хлеб?! – неожиданно зло крикнул отец семейства. – А вы чего расселись, бездельники? Почему масла из амбара не принесли? Почему чумазыми за стол сели? Вот же повезло мне с женой да детьми!

      – А ты помолчал бы! – быстро ответила жена. Видимо, она привыкла к склокам. – Сам-то весь день на печке спал, палец о палец не ударил! Самой пришлось за животиной ходить и на колодец! Вот же послала судьба муженька! А вы чего смотрите? – напустилась женщина на детей. – А ну, живо есть да спать!

      – Ты меня за отдых не смей грызть, гиена! Я в поле спины не разгибаю! Сегодня плохо мне стало, пришёл в обед, прилёг на полчасика – и обратно в поле. А ты-то хоть бы в доме убралась! Вон вчера крынка разбилась, так и не убрал никто! Подфартило мне, ничего не скажешь!

      – Куда уж мне до тебя! Ты у нас чистюля знатный – как пойдёшь куда, обязательно всю одежду испачкаешь и ходишь так, пока люди пальцем показывать не начнут. Стыдоба! И дети все в тебя – даже руки перед едой не моют!

      Тут послышалось, как то ли отец, то ли мать отвесили одному из детей подзатыльник. Ребёнок ойкнул, но не заплакал.

      – Так грязный хожу, потому что ты стирку затеваешь, когда рак на горе свистнет! А он не очень-то любит свистеть в наших краях!

      – Это я-то не стираю? Это я-то в доме не убираю?!

      Зазвенела разбившаяся посуда, голоса стали тише, но ещё долго то из одного угла дома, то из другого доносились обвинения и язвительные присказки: «Подфартило же мне!», «Досталось же мне сокровище!».

      – Послушай, Ворон, – прошептала фея, спускаясь на землю, – они ругаются, как будто не видят ничего вокруг. Дети печалятся от их раздора, посуда бьётся, и в доме от этого холодно и неуютно делается.

      И стали мы с Никой думать, как помочь этой семье. Впрочем, с собой у нас была только котомка с ягодами. Всю ночь мы ломали голову и вот что придумали.

      Наутро мы услышали, как просыпается семья. Все снова собрались за столом, мать разлила молоко по кружкам, но слово за слово, и вскоре в доме опять закипела ссора.

      Тут Ника взлетела, быстро-быстро закружилась в воздухе и произнесла: «Кружись, кружись да в кошку превратись!» Через секунду передо мной сидела трёхцветная кошка с жёлтыми глазами, точная копия той, что мы встретили во дворе вчера вечером.

      Кошка осторожно взяла в зубы котомку,