Влюблённый парикмахер. Дмитрий Карамелькин

куда-то в неизвестность.

      Как долго продолжалось его падение, Тирлим уже и сам не понимал. И всё время хныкал

      – Куда же я попал? За что мне всё это?! Я хочу домой, в своё уютное кресло у камина!

      Но сейчас это было невозможно, так как летел он не вверх, а вниз. Глубже и глубже в недра земли!

      4. Сказочное Эхо

      И вот спустя некоторое время Тирлим оказался в каком-то странном месте среди острых серых скал. Эти скалы были абсолютно голые – ни деревца, ни травинки. Зато на каждом выступе неподвижно стояли человечки-коротышки в меховых шапках. Их было так много, что в глазах у горе-путешественника зарябило. Коротышки пристально вглядывались в глубокое тёмное ущелье, а почему – неизвестно.

      Зацепившись за облако, Тирлим плавно, как на парашюте, спустился к странным жителям этой скальной страны. Однако здесь на него никто даже не обратил внимания.

      – Здравствуйте!.. Эй! – осторожно позвал толстячок.

      Коротышки, обернувшись, грозно на него зашипели:

      – Ш-ш-ш! Тихо-о-о!

      А потом снова, храня таинственное молчание, принялись смотреть в ущелье.

      «Как здесь всё необычно! – пожал плечами Тирлим. – Вот сам, сколько бы ни старался, а такие приключения и придумать бы не смог! Эх, узнать бы, чего они тут выстроились рядами? Хм, может, ждут кого? И зачем, интересно, они смотрят вниз?»

      И тут, будто ему в ответ, раздался тихий-тихий голос. Это шептал Ветер, витавший среди камней:

      – Ты в стране Молчуно-о-ов, где в ущельях среди гор живёт волшебное Эхо-о-о!

      – Эхо? – удивлённо переспросил Тирлим.

      – Да-а, – ответил Ветер. – Эхо невидимых голосо-о-ов. Эти голоса могут рассказать все сказки на свете, спеть самые прекрасные песни. Ничего лучше во всём мире не найти-и-и!

      – А почему все молчат?

      – Чтобы не распугать голоса-а-а, – ответил Ветер. – Так как скоро Эхо будет принесено в дар Владычице Подземелий.

      «Ой! – подумал толстячок. – Как интригующе! Хоть бы на секундочку попросить эти голоса заговорить, чтобы узнать, какие они поют песни и рассказывают сказки! – но тут же зажал себе рот рукой. – Нет! Лучше не стоит! А то ещё и здесь всё испорчу. Будет лучше, если я узнаю, как скорее отсюда выбраться!»

      И, решив так, он повернулся к молчунам и громко спросил:

      – Скажите, пожалуйста, как мне вернуться домой?

      – Вернуться домой! Вернуться домой!! Вернуться домой!!! – вдруг взорвалось эхо, и дно ущелья озарилось ярким синим светом.

      Длинные молнии взметнулись вверх, пронзив облака, а вместе с ними, словно толпа невидимых людей, мимо пронеслось множество громких голосов. Одни из них смеялись, другие о чём-то спорили, третьи пели песни и свистели… и в одно мгновение всё это наваждение скрылось в небе.

      Молчуны, все как один, повернулись к Тирлиму.

      – Что ты натворил?! – воскликнули они. – Зачем своим возгласом нарушил тишину? Мы сотню лет молчали, храня прекрасное Эхо на дне ущелий, – и всё напрасно! Что же теперь мы подарим прекрасной Королеве Подземелий?!

      – Ай-яй-яй! – пробормотал