Грешные намерения. Элизабет Хойт

мученица.

      – Что?

      – В следующий раз – если следующий раз будет – цельтесь в нападающих, и не важно, чего это будет стоить.

      – Но…

      Он тряхнул ее руку.

      – А вы представляете себе, что бы они с вами сделали, если бы мне не удалось разогнать их?

      Она недоверчиво склонила голову набок.

      – Так вы бы хотели, чтобы я выстрелила и, возможно, ранила или убила вас?

      – Да. – Он отпустил ее руку, и они пошли дальше. Теперь он испытывал пульсирующую боль в плече, а намокшая от крови рубашка холодила тело.

      Темперанс ускорила шаги, чтобы не отставать.

      – Я вас не понимаю.

      – Мало кто понимает.

      Это, казалось, заставило ее замолчать, хотя и не надолго. Они вышли из переулка на более широкую улицу.

      – Очень странно, – тихо заметила миссис Дьюз.

      – Что? – Лазарус был настороже и пристально смотрел по сторонам.

      – Что Марту Суон убили так же, как и вашу любовницу.

      – В этом нет ничего странного, если убийца – один и тот же человек. – Он скорее почувствовал, чем заметил ее быстрый взгляд.

      – Вы думаете, это один и тот же человек?

      Он пожал плечами и прикусил губу от боли, пронзившей плечо.

      – Не знаю, но было бы очень странно, если бы в Сент-Джайлсе появился еще один убийца, тем же самым способом убивающий женщин.

      Темперанс, казалось, задумалась на несколько минут, а затем сказала:

      – Моя служанка Нелл Джонс говорит, что это призрак святого Джайлса потрошит свои жертвы.

      Лазарус рассмеялся, преодолевая нарастающую боль в плече.

      – А вы видели этот призрак, миссис Дьюз?

      – Нет, но…

      – В таком случае я думаю, что этот призрак всего лишь выдумка, чтобы пугать темной ночью маленьких детей. А человек, которого я ищу, создан из плоти и крови.

      Они шли молча и, как им казалось, страшно долго, пока не увидели дверь приюта.

      Лазарус с облечением вздохнул, он чувствовал слабость и головокружение.

      – Вот вы и пришли. Когда войдете, не забудьте задвинуть засов на двери.

      – О нет, не уходите. – Она схватила его за руку. Рукав прикрывал его кожу от ее прикосновения, но еще никто не прикасался к нему без разрешения. Обычно он отвечал на такое сарказмом, грубостью и силой. С Темперанс же он не знал, что делать.

      Миссис Дьюз положила свой мешочек, откуда-то из-под накидки извлекла ключ и отперла дверь.

      – Нам надо осмотреть вашу рану.

      – В этом нет необходимости, – сухо возразил Кэр.

      – Сейчас же, – сказала Темперанс, и каким-то образом он оказался в старой кухне. Прошлой ночью он тайком пробрался через нее в ее маленькую гостиную. Тогда было пусто и темно и только в камине светились угли. Сейчас же в камине бушевало пламя и сюда набилась целая стая детишек самых разных возрастов. И мужчина.

      – О, мэм, вы дома! – воскликнула самая старшая девочка.

      А мужчина в недоумении встал из-за кухонного стола.

      – Темперанс?

      – Уинтер,