Проклятый поцелуй. Дженни Хикман

на его лице промелькнуло нечто похожее на облегчение.

      – Это правда, сэр, – сказал он, старательно кивая. – Вы все неправильно поняли.

      Отец отпустил его и толкнул в грудь.

      – Я все правильно понял.

      Посол, пошатываясь, отступил назад и ударился о противоположную стену коридора. Он остался стоять там, тяжело дыша и хватаясь руками за горло.

      Шагнув вперед, я вцепилась в рукав отца. Безусловно, лишь я могла его образумить.

      – Мое платье порвалось и…

      И что? Думай, Кейлин. Думай!

      – И посол предложил мне свое пальто, чтобы я смогла сходить к себе и переодеться, – продолжила я. – Вот и все. Папа, пожалуйста, вы должны мне поверить. Это чистая правда.

      – Чистая правда? – Отец закрыл глаза рукой и чертыхнулся. – Ты думаешь, что правда имеет значение в подобных ситуациях?

      Он опустил руку, избегая встречаться со мной взглядом, и впился глазами в Эдварда.

      – Когда люди услышат о произошедшем, Кейлин будет опорочена. Никто не захочет взять ее в жены.

      Разве это так важно? Если я не могу выйти за Роберта, я не хочу выходить замуж вообще.

      Эдвард расправил плечи и одернул жилет. Его беспокойство сменилось решимостью.

      – Я понимаю, как подобный инцидент может отразиться на брачных перспективах леди Кейлин. Именно поэтому я готов все исправить, ведь это вопрос чести.

      Все исправить?

      Брачные перспективы?

      Постойте, он ведь не собирается на мне жениться?

      Я ведь его даже не знаю! К тому же после сегодняшнего фиаско мне вообще хочется забыть о существовании Эдварда.

      – Это безумие! – закричала я; в груди вспыхнула боль, как будто мое сердце разлетелось на осколки. – Нас никто не видел! Никто ничего не узнает.

      Отец разжал мои пальцы своими руками и повернулся ко мне спиной. Точно так же он себя повел, когда я слезно умоляла его передумать насчет помолвки Эйвин. Уже не первый раз папа отворачивается от меня, как будто меня не существует. Как будто я для него ничего не значу.

      Отец и Эдвард скрылись в кабинете, чтобы решить мою судьбу, лишая меня права голоса. Я осталась стоять в пустынном коридоре, прижимая к груди испорченное платье.

      Наверняка существует способ все исправить. Способ избежать свадьбы с человеком, которого я не люблю.

      Эйвин!

      Она-то уж точно знает, что мне делать.

      Я бросилась бежать к винтовой лестнице, а затем вниз по ступеням. Рука заскользила по гладким перилам из красного дерева. Пальцы задели опорный столбик, который как-то раз отвалился после того, как я попыталась съехать вниз по перилам. Эйвин тогда взяла вину на себя за эту шалость. Только вот в детстве именно я была зачинщицей всех проказ.

      Лакей, стоявший у дверей, подскочил на месте, когда увидел меня.

      – Миледи…

      – Мне нужна верхняя одежда. Срочно!

      Он бросился в гардеробную и вернулся с моим любимым серым плащом из мягкой шерсти. Я поблагодарила слугу, накинула плащ на плечи и застегнула застежку у горла, чтобы спрятать рваное платье.

      Вдоль