Пока не погаснут звезды. Юлия Цыпленкова

с вами, госпожа Джонсон?

      Теперь я с интересом рассматривала менсаро Гротерро. Ничего, очень даже ничего, вполне себе привлекательная озабоченная особь. Почему бы и нет? Я отправила ему номер своего сендера, улыбнулась напоследок и покинула капитанский мостик. Спину мне прожег взгляд Эла. Мелочи, с ним мы можем поиграть на обратном пути, переживет.

      Я вышла в коридор, освещенный белым светом невидимых светильников, остановилась недалеко от двери и прижалась спиной к переборке, на мгновение прикрыв глаза. Перед внутренним взором встал мягкий ковер из зеленой травы, пестрившей цветами. Слуха коснулся тихий плеск речных волн и негромкий мужской шепот:

      «Лисеныш…»

      – Пошел ты, – проворчала я, открыла глаза и стряхнула наваждение. – Убирайся из моей головы.

      Сердито поджав губы, я вернулась на свое место в общем пассажирском салоне. В каюту идти не хотелось. Усевшись в кресло, я перевела взгляд в иллюминатор. Лайнер уже проходил орбиту Аривеи, значит, скоро будет посадка, и я смогу ощутить дуновение ветра, который прогонит все лишние мысли, которые разрушают тщательно отработанный образ законченной стервы. Нет у меня слабостей, кроме себя любимой. Наивная девочка, которой могли с легкостью сделать больно, умерла так давно, что я и сама с трудом вспоминала те времена.

      – Неопознанный номер, – равнодушно сообщил сендер.

      – Ответ, – машинально среагировала я.

      Легкий щелчок оповестил меня, что неизвестный уже на связи. Я молчала, ожидая, что скажет вызвавший меня. Но ответом мне была тишина. Недовольно скривившись, я все же потребовала:

      – Назовитесь.

      Ответом мне стала усмешка. Впрочем, не могу ручаться, что это мне не послышалось. Мы еще помолчали. Я отвлеклась на аривейские сторожевики, мимо которых как раз проходил лайнер. Нет, в них ничего не было необычного. Черные металлические корпуса, квадратные иллюминаторы, за которыми стояли вояки, провожавшие наше судно равнодушными взглядами, и пара пушек, поворачивающиеся по ходу лайнера, как предупреждение, что мы все еще находимся под прицелом.

      – Красиво, не находишь? – неожиданно произнес голос, от которого мурашки скользнули по позвоночнику. – Они похожи на хищников, приготовившихся к прыжку. Зазеваешься, и бросятся на спину.

      – Кто… кто это? – сипло спросила я.

      – Ты ведь тоже это заметила, Ильса? Знакомые повадки?

      – Твою мать, – пробормотала я. – Не может быть.

      – Чего не может быть, детка? – с издевкой спросил голос.

      – Кто ты? – спросила я в ответ, узнав его, но, не желая верить, что такое возможно.

      – Я – призрак прошлого, Лиса.

      – Контакт разорван, – равнодушно сообщил сендер.

      – Возобновить! – вскрикнула я и сама испугалась своего крика. Стекло иллюминатора отразило огромные глаза женщины, сидевшей в кресле, в которых застыло изумление и… испуг.

      – Возобновить не удалось.

      – Еще раз!

      – Возобновить не удалось.

      – Еще!

      – Возобновить