Адский дом. Ричард Матесон

толкнула тяжелую металлическую дверь и придержала для него. Барретт проковылял внутрь и обернулся посмотреть, идет ли жена за ним. Дверь с шумом захлопнулась. Барретт поднял выше свечу и осмотрелся, а потом, скосив глаза, наклонился:

      – А!

      Положив трость и поставив свечу, он опустился на колени, чтобы открутить вентиль пара.

      Эдит села напротив и прислонилась к кафельной стене, но отпрянула, когда холод от стены проник сквозь халат. Она сонно наблюдала за Лайонелом. Колеблющееся пламя двух свечей и колышущиеся тени на стенах и потолке словно пульсировали у нее перед глазами. Она ненадолго закрыла их, а открыв, снова заметила, что начинает оценивать размеры нависшей над Лайонелом тени на потолке. Тень словно каким-то образом расширялась. Как это возможно? Воздух в помещении был недвижим, и свечи теперь горели ровно. На стенах и потолке виднелась лишь тень Барретта, возящегося с вентилем.

      Эдит снова зажмурилась и покачала головой. Она могла поклясться, что края тени расползаются, как клякса. Она подвинулась на скамье. В помещении было тихо, слышалось лишь дыхание Барретта. «Ладно», – подумала Эдит и попыталась сказать это громко, но что-то удержало ее.

      Она всмотрелась в тень. Ведь раньше она не доходила до угла? Надо убираться отсюда. Может быть, ничего страшного, но лучше уйти.

      Эдит ощутила, как цепенеет. Она увидела, точно увидела, как участок освещенной стены темнеет.

      – Лайонел!

      Ее возглас был еле слышен, горло словно ослабло. Она с трудом глотнула.

      – Лайонел!

      Голос наконец прорвался, и Барретт, вздрогнув, резко обернулся:

      – В чем дело?

      Эдит захлопала глазами. Тень на потолке снова выглядела нормально.

      – Эдит?

      Она набрала в легкие воздуха:

      – Пойдем отсюда!

      – Нервы?

      – Да, мне… видится что-то.

      Она слабо улыбнулась. Ей не хотелось говорить ему. И все же надо было. Если это что-то значит, он должен знать.

      – Мне показалось, что тень растет.

      Барретт встал, взял трость и подсвечник и подошел к жене.

      – Это возможно, но после бессонной ночи в этом необычном доме я склонен думать, что у тебя разыгралось воображение.

      Они вышли из парилки и пошли вдоль бассейна. «Это воображение», – уверяла себя Эдит. Она даже улыбнулась. Слыханное ли дело – привидение в парилке?

7 ч 33 мин

      Флоренс тихонько постучала в дверь комнаты Фишера. Не услышав ответа, она постучала снова:

      – Бен!

      Он сидел на кровати с закрытыми глазами, прислонившись головой к стене. На столе справа от него оплыла свеча. Флоренс двинулась через комнату, загородив ладонью пламя своей свечи. «Бедняга», – подумала она, остановившись у кровати. Лицо его осунулось и побледнело. Флоренс подумала, что он, наверное, почти не спал в эту ночь. Бенджамин Франклин Фишер – величайший американский медиум столетия. Его пребывание в доме профессора Гэлбрета в Марксовском колледже явилось самым невероятным проявлением парапсихических способностей со времен расцвета Хоума и Палладино[5]. Она с жалостью

5

Даниэль Дуглас Хоум и Юзэпия Палладино – знаменитые медиумы XIX века.