Сильные мира сего. Крушение столпов. Свидание в аду. Морис Дрюон

мои похороны. Вот вам! – заявил он.

      Потом откинулся на спинку стула, чтобы полюбоваться произведенным эффектом. Анни Фере, усматривая бог весть какую связь между приглашением на похороны и завещанием, воскликнула:

      – Ах! Нет, Люлю, ты этого не сделаешь! Ты и вправду хочешь меня огорчить? Знаешь, ты ведешь себя не очень-то шикарно, нет, нет, совсем не шикарно! А впрочем, какое это имеет значение? Ты еще всех нас переживешь…

      Лесть сыграла свою роль. Все же Моблан проворчал:

      – Люди, которые со мной дурно обошлись, для меня попросту больше не существуют, да, не существуют…

      Но взгляд выпуклых голубых глаз снова проник за корсаж. Певичка едва заметно повела плечами, и Моблан отчетливо увидел, что грудь ее ничем не стянута.

      – Ну ладно, присядь, выпей стаканчик, – сказал он, указывая на стул.

      – О, это уже куда любезнее! Узнаю моего Люлю.

      Анни бросилась к нему на шею и вымазала губной помадой шишковатый лоб.

      – Хватит, хватит, – проворчал он, – еще обожжешься. Мы друзья – и только…

      Он смял наполовину выкуренную сигарету, мокрый кончик которой был весь изжеван, его крупные желтые зубы привычно стиснули новую сигарету, затем он спросил:

      – Что это за малютка с тобой сидела?

      – Там? А, это Сильвена Дюаль, прелестная девочка.

      – Это ее настоящее имя?

      – Нет, сценическое. Знаешь, она из хорошей семьи! Папаша, конечно, противился тому, чтобы она шла на сцену, и ей пришлось покинуть дом. Это вполне естественно, в ее годы я сама была такой, в душе у нее пылает священный огонь.

      И Анни принялась рассказывать трогательную, но избитую историю о родительском гневе, о благородной бедности, об истопленной комнате, где приходится учить роли, и о доброй подруге, которая знает, как тяжела подобная жизнь, потому что сама прошла через эти испытания, и всеми силами хочет помочь бедной девочке.

      – Мила, очень мила! – бормотал Люсьен Моблан, покачивая головой. – И… талантлива?

      – Необыкновенно. Пока еще только дебютирует. Но, поверь, она живет лишь ради искусства.

      – Хорошенькая, воспитанная, талантливая, смелая, – перечислял Моблан. – Стало быть, по-твоему, ей следует помочь? А? Надеюсь, она благоразумна?

      Анни Фере, не смущаясь, выдержала его вопрошающий взгляд.

      – О, еще как благоразумна! Даже слишком, – ответила она. – По-моему, у нее никого нет. Это сама чистота, она просто дикарка.

      – Отлично, отлично, – пробормотал Моблан. – Так оно и должно быть.

      Он поманил пальцем метрдотеля и глазами указал на столик, за которым сидела Сильвена Дюаль. После короткого разговора метрдотель возвратился и объявил, что «барышня ответила отказом».

      – Я ж тебе говорила! – торжествующе воскликнула Анни. – Постой-ка, я сама с ней потолкую, а то она ни за что не подойдет.

5

      Не дожидаясь исхода вторых переговоров, метрдотель поставил в ведерко со льдом новую бутылку шампанского.

      Рыжеволосая девушка подошла со сдержанным, отчужденным и холодным видом. Усевшись