Невидимый город. Ростислав Денисович Литвиненко

спросил Ярик, наблюдая за Дашей, несущей охапку травы.

      – А как надо? – девочка удивленно склонила голову набок, отчего косичка ее повисла, словно мокрая тряпочка.

      – Ну, вы же охотитесь за ними, зачем спасать?

      – Если матушке-природе сделам плохо, лесные духи накажут. И нападут на нас голод али болезни.

      – Лесные духи?!

      – Явдоха! Отпусти гостей, не бачишь, их жедати? – крикнул хозяин дома.

      – Да, батя. – Она шмыгнула носом и, улыбаясь, сказала на прощание: – Вертайтесь, аз много расскажу.

      Следуя за стражником, ребята вышли со двора. От широкой дороги то вправо, то влево расходились тропинки, присыпанные песком, каменной крошкой, золой. Хозяйства прятались от взора за высокими, с человеческий рост, заборами. Там, где ворота или калитки были открыты, удавалось рассмотреть крытые дворы с многочисленными постройками. Где-то вдалеке побрехивали собаки, блеяли овцы и гоготали гуси.

      Со двора черного дома доносился звон металла. Из печной трубы выползал густой дым и, скатываясь по крыше, расползался по округе.

      – А что здесь делают? – спросил у Василия Ярик.

      – Железоковец, – приподняв брови и пряча улыбку в густой бороде, ответил тот, – могли и сами догадаться, мечи кует.

      – Вот бы посмотреть?! – с восхищением и мольбой в голосе сказал Арсений.

      Но стражник сделал вид, что не расслышал просьбу. Не сбавляя шага, вел гостей за собой. Мальчишки с сожалением переглянулись. Одна лишь Даша, не обратив внимания на двор кузнеца, с любопытством рассматривала людей. Женщины были одеты в светлые, простые, в пол платья. Головы молодых украшали кожаные ободки, женщины постарше носили платки. Мужчины, почти все бородатые, были одеты также, как Василий. На поясе у них висели ножи, а у некоторых за спиной болтался лук и колчан со стрелами.

      – Интересно, куда мы попали? – спросила вполголоса Даша. – Такое ощущение, что тут все выдуманное.

      – Согласен, – прошептал Арсений, – будто кино снимают.

      Стражник свернул с дороги на тропинку.

      – Сюдой пройдем, – сказал ребятам, – так путь короче.

      Тропинка шла меж двух огромных огороженных плетнем полей, на которых с десяток людей окучивали картофель. Работники с интересом наблюдали за подростками, неслышно о чем-то переговариваясь.

      – Как думаете, ничего с нами плохого не сделают? – спросил Ярослав. – Неужели к ним так редко приходят чужие?

      – Нет, блин, сюда на экскурсии ездят, – усмехнулся Сеня.

      Пройдя огороды, спустились с холма, за которым растянулась улица, ведущая к храму. Дома здесь по большей части были двухэтажные, украшенные резьбой, а кое-где и яркими узорами. Заборы же были низкие и с редким штакетником, так что все удавалось рассмотреть.

      Василий остановился у высокого дома с резными наличниками на окнах и, открыв калитку, пригласил:

      – Заходьте!

      На крыльцо вышла статная девушка лет шестнадцати, светловолосая, с правильными славянскими чертами лица. На ней была расшитая рубашка с длинными рукавами, длинный, до пят, сарафан. Ее волосы скрывал