Невидимый город. Ростислав Денисович Литвиненко

рынок, вышли на широкую, витиевато вьющуюся меж заборами улицу, вымощенную камнем. Во дворе третьего в ряду дома ребята увидели большие, установленные в два яруса клетки с животными. Рядом стояли бочки с кормом, загон с яслями для лосей, клетки для птиц, силки и ловушки. Наших героев зверями особенно и не удивишь: все-таки родились в двадцать первом веке, в Москве, где есть зоопарки, океанариумы и прочие места с живностью, но в этих зверях было нечто притягательное. Даша, визжа от восторга, без спроса перебежав чужой двор, кинулась к клеткам, даже не заметив лежавшего у ворот волкодава. Пес пристально, но лениво посмотрел на девочку и снова положил голову на лапы.

      – Ой, кролики! Лисичка! А это что, волк? – Она бегала от одной клетки к другой, молитвенно сложив ладони.

      – Даш, ты прям как из дикого края! – недовольно произнес Ярослав, поглядывая на широкое крыльцо, где стоял, скрестив руки на груди молодой бородатый мужчина, за спиной которого пряталась курносая, рыжеволосая девочка лет десяти. Одет он был в темную рубаху, вязаный жилет и штаны из грубой материи. Василий с улыбкой поглядывал на Дашу.

      – Здорово, Агафадор! – поздоровался стражник. – И ты здравствуй, Явдоха.

      – Кто такие? Откель? – спросил Агафадор, кивая в сторону гостей.

      Василий, пожав плечами, негромко сказал:

      – Из Московии, рече. Заплутали.

      – Из самой Москвы? Поди ты? – Хозяин дома удивленно скривил губы. – К Владимиру?

      – А то, – не сводя глаз с Даши, сидящей перед клетками на корточках, ответил стражник.

      – Батя, батя, кто они? – потянув за край отцовского жилета, спросила девочка.

      – Потом. – Дернул тот плечом, продолжая наблюдать за гостями.

      Девочка, преодолевая страх и любопытство, выглянула из-за отца, сошла с крыльца, а потом, и вовсе осмелев, подошла к ребятам.

      Даша рвала вдоль плетня траву и совала крупному кролю, а Ярик и Сеня со смешанным чувством страха и восторга наблюдали за волком. Шкура у зверя была облезлая, бока впалые, он хромал на заднюю лапу и был маленького роста.

      – И чего в них такого? – спросил вслух, ни к кому не обращаясь, Арсений. – Больше пугают.

      Волк метался из одного угла клетки в другой, делая вид, что люди ему безразличны.

      – Это они здеся они тихие, – сказала девочка, – а на воле опасныя враги.

      – А ты откуда знаешь? Видала? – недоверчиво спросил Сеня, глядя в большие, необыкновенно синие глаза девочки.

      – Ха, видала?! – сказала та с усмешкой. – Аз охотилася.

      – Охотилась? – не выдержал Ярик. – Сама?

      – С батей, – потупясь, смутилась девочка, – мала на ловище ходити.

      – Мала? – переспросил Ярик, подспудно понимая, что говорит она правду и что еще придет «ее пора». – А когда не рано?

      – Когда вот сколько весен, – сказала девочка, сначала растопырив пальцы на обеих руках, а потом еще на одной. – А пока у меня столько. – Она показала десять пальцев.

      – Понятно, – протянул Ярик, прикидывая, что его пора для самостоятельной