Семь шагов над обрывом. Надежда Костина

Соня.

      Собака, услышав свое имя, принялась облизывать соленые от слез глаза, нос и щеки.

      Тётя Тамара с мамой выскочили на крыльцо. Замерли, уставившись на невероятную картину – Сонька, сидя на траве, отбивалась от разыгравшейся собаки, а Муха норовила завалить девочку на землю и облизать, как потерявшегося и снова найденного щенка.

      Мама дернулась было к дочке, но Тамара придержала за локоть. Покачала головой и потянула в дом.

      – Ниче, ниче. Собака, она не психотерапевт, но тоже кой-чего может…

      *****

      – Эй, ты чего в пыли валяешься?! – раздался насмешливый голос с улицы.

      Муха нехотя тявкнула в сторону забора и улеглась в тени старой раскидистой яблони.

      За калиткой стояла девчонка в коротких джинсовых шортах и растянутой черной футболке. Коротко остриженные пряди черного и малинового цвета торчали во все стороны. Руки в карманах шорт. Примерно ровесница Сони.

      – Ээээ. Я не валяюсь. – Соня неловко поднялась, отряхиваясь от песка и травинок, вытирая мокрое лицо. – Я с собакой играюсь.

      – Ааа. Тогда ладно. А я уж думала тебя спасать…

      Гостья неуверенно топталась за воротами, а Соня не совсем понимала, чего от нее хотят.

      – Я это… Лера. Меня бабушка к тебе послала. Дружить. И…ну … помогать.

      – Чего помогать?!

      – Ну, ты травмированная? Так? Так! Вот, и я, типа, тоже. Будем, короче, того. Адаптироваться. Давай меня зови в дом и предлагай чаю с конфетами.

      Соня недоверчиво уставилась на чудную девчонку.

      – А если не позову?

      – Будешь жалеть об этом всю жизнь! – ехидно ответила Лера и широко улыбнулась.

      – Софийка, кто там пришел? – тетя Тамара, казалось, слышала все, что происходит в ближайших ста метрах.

      – Это ко мне! – отозвалась девочка.

      Когда к тебе кто-то приходит, – значит, ты есть? И есть место, где ты есть и туда может прийти кто-то, кому ты нужен…

      – Это ко мне, – шепотом повторила она, уже для самой себя. – Ко мне. Пришли.

      Пили компот. Клубничный и чуточку черешневый. Для светской беседы – самое то! Конфет не нашлось, кроме парочки засохших карамелек в деревянной хлебнице. Гостья великодушно отказалась от сомнительного лакомства. А вот миску спелой клубники слопала. Причем засыпав ягоды одной, двумя, пятью ложками сахара.

      – Знаешь, я ведь каждое лето к тетке Оксане приезжаю. У нее клубники – море! Местные носы воротят – зажрались. А я всю зиму мечтаю, как приеду, и целый тазик съем. Тащу из дому кучу баллончиков с взбитыми сливками и объедаюсь целый месяц.

      – А я черешню больше люблю. У нас дома, – Соня запнулась, забыв, что дома больше нет. Тряхнула головой и упрямо продолжила. – У нас дома вишни были и абрикосы, ещё смородины много, а черешни не приживались. А тут их столько…

      Мама осторожно, как бы по делу, заглянула на кухню, где сидели девочки, но решила не мешать и тихонько вышла.

      Зато Данька разошелся не на шутку: шлепал босыми ногами по линолеуму,