Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды. А.Чемерис

предложить ничего подобного.

      Никто, кроме Гебола.

      Гебол выдвинул программу по спасению земли, которая ужаснула его коллег по Высшему совету и была отклонена. На Большой жеребьевке Гебол вытянул черный камень, а значит, стал председателем совета, занял самую высокую должность в Королевстве, но…

      …был арестован Тайным сыском прямо на собственной инаугурации. Выяснилось, что именно он устроил разлив нефти, сообщения о котором укрепили его позиции, помогли избраться в Высший совет.

      Когда Гебол сбежал из-под ареста, его программа стала обсуждаться не в Высшем совете, а на кухнях и лесных полянах, в квартирах за Пределом. Кроме того, Гебол сформировал вокруг себя команду единомышленников, дедринов, начал устраивать теракты и создавать искусственных вампиров, чтобы с помощью этих полностью подвластных существ истребить Явных людей.

      Апофеоз случился, когда Гебол украл семя Старейшего дерева. Он приложил немало усилий, чтобы превратить его в новое дерево, которое бы генерировало магию только для него одного. Джон, студент Академии Тайного сыска, выкопал пророщенное семя и, спасаясь от Гебола, прыгнул в волшебное озеро. Злодей последовал за ним.

      …Через полтора года Джон вернулся вместе с семенем и передал его в сейф Бумажного дома.

      Джон видел во сне отдельные моменты своего путешествия, словно картинки в калейдоскопе. Он вспоминал, заново переживал долгий путь домой, полный трудностей и невзгод; битву с Геболом; встречи с Сереной, Андрием Стоуном, Королем Теней и Хеленой.

      Сон подходил к концу. Джон ощущал телом простыни, свежесть ночного воздуха. Ему оставалось лишь открыть глаза…

      На самом деле Джон все еще спал. И в этом сне, неотличимом от реальности, чьи-то сильные пальцы дотрагивались до его шеи, давили на нее, будто примериваясь, прежде чем схватить.

      – Отдай пророщенное семя Старейшего дерева… – произносил кто-то под ухом.

      Джон пытался вырваться из вязкой ловушки сна, открыть глаза, но не мог.

      – Ты ведь солгал. Вернул в сейф Бумажного дома другое семя. А мое, пророщенное, утаил, – продолжал шепот. – Потому что никому не доверяешь. Потому что думаешь, что я уже купил правительство и весь Бумажный дом. Ха-ха, может, ты и прав. Как же ты тогда собираешься работать в Тайном сыске, если никому не доверяешь? Хочешь стать двойным агентом? Отдай же мне то, что украл! Я украл, ты украл. Украденное дважды. Отдай!!!

      Джон издавал стон и просыпался от звука своего голоса. Он вскакивал, оглядываясь по сторонам.

      Светало. Рядом никого не было.

      ***

      Каждое утро Джона одолевали приступы тошноты. Приступы появлялись, когда он смотрел на себя в зеркало. Собственное лицо казалось ему мертвенно бледным, отвратительным, чужим. Он старался покончить с утренними процедурами как можно скорее.

      Неприятных ощущений добавляли волосы. Последний раз они были пострижены Сереной, и за два месяца сильно отросли. Слишком длинные, чтобы о них не вспоминать, но недостаточно длинные,