Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды. А.Чемерис

истории с людьми, – хмуро ответил Король. – Смертью.

      – Я хочу другую сказку.

      – Хорошо. Жила-была одна прекрасная, как тысяча бабочек, маленькая принцесса. Она мечтала стать великой воительницей, наводить ужас на весь Темный мир и не только. Для этого она прилежно училась, познавала разные науки, слушалась отца, а когда пришло время…

      – Это обо мне, – перебила Хелена. – Так не интересно, ты ведь не знаешь конца истории.

      – Не знаю, – согласился Король.

      – Расскажи другую.

      – Хорошо. Жила-была одна бессмертная сущность, которая могла принять любой вид из возможных, но предпочитала обличье молодой девушки в белых одеждах. Несколько веков назад она явилась в Верду, посадила Старейшее дерево и научила Скрытых людей пользоваться его силой. Она была Королевой, которую обожал и стар и млад. Однако природа её такова, что она не способна усидеть на месте. Однажды, приняв вид старика или старухи, она отправилась блуждать по свету.

      – Ты когда-нибудь с ней разговаривал? – спросила Хелена.

      – Конечно. Последний раз здесь, в Верде, пару-тройку столетий назад. Она рассказала, что планирует уйти из человеческого мира.

      – Она же бессмертная!

      – Да. Она не может умереть, как человек, но может разделиться на множество световых частиц и раствориться в свете.

      – У нее есть дети? – продолжала допытываться Хелена.

      – Вряд ли их можно назвать детьми, – произнес Король Теней задумчиво. – Но ее огонь горит в некоторых людях.

      Хелене не хотелось спать, но еще больше не хотелось, чтобы отец уходил. Это был один из тех уютных вечеров, что бывают лишь в детстве, когда в комнату попадает летняя свежесть, а ты лежишь в тепле, под одеялом, и нет тяжелых, грустных мыслей о будущем или прошлом.

      Хелена задумалась на мгновение, а потом произнесла:

      – Получается, ничто не живет вечно.

      – Ничто не живет вечно в человеческом мире.

      – А что в нем живет дольше всего?

      Король усмехнулся.

      – Истории, Хелена. Истории о богах и героях. Они живут дольше всего.

      ***

      В коридоре, где Флорентина напряженно ходила от стены к стене, раздался голос Короля:

      – Я только что разговаривал с членом Высшего совета. Были обнаружены два обескровленных трупа.

      Предположения Флорентины о предмете их разговора подтверждались.

      – Два местных разбойника, – продолжал Король. – Они промышляли похищением людей. Никто не будет лить по ним слезы. Но они были убиты вампиром, на территории Скрытого мира. Это нарушает мои договоренности со Скрытыми людьми.

      Флорентина не смела и глаз поднять.

      – Я пообещал Высшему совету найти того, кто это сделал…

      После паузы Король добавил:

      – …И, вот совпадение, Хелена рассказала об интересной игре. Ей надо было досчитать до двадцати пяти с закрытыми глазами, в то время как два встретившихся вам мужчины улеглись спать прямо на земле.

      Флорентина