.

новость. Чем раньше я подготовлюсь, тем будет лучше. Радует, что у нас будет целая комната для этого. Теперь просто нужно найти безопасное время, чтобы встретиться там и начать работать над моей проблемой.

      – Когда мы сможем пойти туда? – спрашиваю я, желая поскорее начать.

      Мы с Джексоном направляемся к лестнице и сразу прекращаем разговор, как только доходим до нее. Лестничные клетки отдаются эхом, и говорить о таких вещах здесь слишком рискованно. Мы спешим вниз по ступенькам и спускаемся до первого этажа.

      – Есть небольшая проблема, – говорит Джексон, как только мы входим в коридор для слуг.

      Он оглядывается, убеждаясь, что позади никого нет.

      – Сейчас здесь гостит семья Зверей. Мать и дочь – я уверен, ты их видела. Они живут в комнатах прямо за тем крылом, так что никто не может туда войти, пока они не уедут.

      Глава 7

      – Чем займешься после работы? – спрашивает Эмма, сидя рядом со мной на полу.

      Ее густые каштановые волосы собраны в тугой хвост. Она сидит, скрестив ноги, и ест овсянку на завтрак. Мы мало общались друг с другом, но я несколько раз видела ее на кухне после работы.

      – После того, как я закончу с королевскими покоями, мне нужно почистить мебель во дворе, – отвечаю я, закатывая глаза.

      Идэн была недовольна тем, что у меня есть три часа свободного времени поздно вечером, и в качестве наказания давала мне дополнительные задания каждый день. На их выполнение у меня уходит несколько часов, и за последние пару дней мне посчастливилось поспать от силы четыре часа. У меня появились темные мешки под глазами, а если учитывать, что у меня худое и костлявое тело, то, откровенно говоря, выгляжу я ужасно.

      Эмма вздыхает, встает и отряхивает платье.

      – Мне жаль. Идэн очень жестока с тобой. Я думаю, это из-за того, что она хотела сама убирать королевские покои.

      – Правда? А я и не знала, – отвечаю я, наконец-то понимая, откуда взялась ее неприязнь.

      Уборка покоев короля или советника – довольно легкая работа, и поэтому люди ее очень хотят. Там можно провести большую часть дня в одиночестве, и не надо делать что-то изнуряющее и тяжелое.

      – Да, но никому не говори, что я тебе сказала, – просит Эмма тихим голосом.

      – Не скажу, – отвечаю я.

      Эмма улыбается, ставит миску в раковину и направляется к двери.

      – Мне пора идти. Не хочу опоздать, – говорит она, махнув мне рукой на прощание.

      Вздохнув, я встаю и иду следом. Мне тоже пора на работу. К счастью, король не разговаривал со мной с тех пор, как угостил своим ужином, и я начинаю чувствовать себя немного спокойнее рядом с ним.

      Я по-прежнему стараюсь молчать и вести себя уважительно в его присутствии, и я больше не беспокоюсь о том, что он перегрызет мне горло в любую минуту.

      Вижу Джексона в конце коридора и улыбаюсь ему, приближаясь.

      – Доброе утро!  – приветствую его. – Мне нужно будет идти во двор после работы, так что не жди меня сегодня.

      Джексон хмурится, явно недовольный этим.

      – Я