Папа вернётся. Лёва. Лилия Кандыбович

дёрнул друга за рукав, и Лёва очнулся.

      Дети шли молча.

      Навстречу двигалась колонна солдат. Свёрнутые шинели через плечо, винтовки. Спины мокрые от пота, серые от пыли лица. Увидев ребятишек, бойцы менялись. Одни улыбались и протягивали детям галеты – продолговатое сухое печенье. Другие отворачивались, кусали губы, сдерживая слёзы стыда. Как же так получилось, что солдаты отступают, а дети идут навстречу опасности?

      Неожиданно дорогу детям преградил молодой лейтенант.

      – Куда вас несёт? – закричал он заведующей. – Вы что, не видите, все уходят подальше от Минска? Там бомбят с утра.

      – Нам на станцию надо, – твёрдо сказала Мария Петровна. – Детей должны эвакуировать.

      – Видели бы вы, что на станции творится! Там народу – не продохнуть. Ладно, – махнул рукой офицер, – если будет налёт, пусть дети разбегаются в разные стороны. Потом их соберёте.

      – Эх, не смогли мы детишек защитить, – вздохнул пожилой красноармеец и зашагал дальше.

      Вдруг из колонны выбежал солдат и кинулся к детям.

      – Таня, Танюша!

      – Папа!!! – Девочка метнулась навстречу отцу.

      Мужчина подхватил дочь на руки и прижал к себе. Он целовал её в пушистую голову.

      – Девочка моя! – бормотал солдат, глотая слёзы. – Мне пора. Я скоро за тобой приеду. Обязательно! Жди!

      Таня вцепилась в гимнастёрку отца обеими руками. Её пальчики побелели от напряжения. Мужчина с трудом оторвал от себя дочь и протянул заведующей садом.

      – Мария Петровна, спасайте детей! – сказал он и, не оглядываясь, бросился догонять своих.

      Таня пыталась вырваться из рук заведующей, но женщина крепко прижимала её к себе. Девочка плакала. Её крик «Папа!» ещё долго летел вслед уходящим бойцам.

      Дети понуро брели под палящим солнцем.

      – Пить хочу, – засопел Юра. Его пухлые щёки от жары были похожи на румяные булочки, которые пекла баба Зина.

      – Все хотят. – Лёва сдёрнул с головы панамку и вытер потное лицо.

      – Как думаете, откуда здесь всё это? – спросил Генка, оглядываясь по сторонам.

      На обочине дороги валялись чемоданы, узлы, детские игрушки, обувь и какие-то совсем уж странные вещи: утюг, рваный сапог, часы с кукушкой, примус. Непонятно: то ли всё это кто-то выбросил неизвестно почему, то ли потерял.

      – Нинвасильна, а это чьё? – не унимался любопытный Генка.

      – Люди впопыхах схватили что под руку попало. Потом устали, вот и бросили лишнее.

      – Ага, – явно обрадовался Генка.

      Он наклонился и поднял с земли блестевший на солнце будильник.

      – Это же всё равно ничьё. Потом посмотрю, как он устроен.

      Неожиданно над дорогой появились самолёты. Низко-низко, едва не касаясь верхушек деревьев, неслись они над землёй, посыпая её пулями.

      Толпа взорвалась криками. Люди бросились врассыпную. Из остановившегося грузовика выскакивали бойцы и тоже бежали к лесу.

      – В лес, скорее все в лес! – кричали воспитатели.

      Перепуганные дети разбежались в разные