Загадка исчезнувшей пумы. Келли Оливер

уж мозговое затмение, – буркнула я себе под нос.

      – Я знаю, чья была заколка, – сказал он.

      – Вот как? – Вообще-то, если кто и дружит с собакой, носящей заколки, так это Хрустик.

      – Это Ронни.

      – Ронни? – удивилась я.

      – Наша сестра, – кивнул он.

      – Вероника нам не сестра, – воскликнула я.

      – А папа сказал, что сестра.

      – Папа с Мари не женаты, так что она даже не сводная сестра… пока. – Меня перекосило при одной мысли о том, чтобы назвать сестрой Гадскую Ронни.

      Спасибо поджогу Хрустика – теперь мы видели папу только по выходным. Его тощая подружка пыталась умаслить нас домашними печеньками с кокосовой начинкой. С Хрустика что взять – он слаб и поддался с первого раза. Но только не я. Хрустик, мелкий предатель, обожает крутиться на барных табуретах у папы на кухне с таким видом, как будто всё у нас прекрасно, и набивать рот сладостями.

      Но можете мне поверить, у нас совсем не всё прекрасно. Я даже не знаю, любит ли ещё нас папа. Просто стараюсь верить, что любит. По крайней мере, должен. Он всё-таки наш папа. Но теперь он живёт с другой семьёй, а мы для него просто гости.

      – Почему так говорят: сводная сестра? – поинтересовался Хрустик.

      – Потому что надо свести её с ума?

      – Я серьёзно.

      – Потому что ребёнка не рожают, а приводят к новым родным. – Ладно, я ведь не только словарь читаю, я ещё и в энциклопедию нос сую. Я вообще люблю узнавать новое. У меня постоянно что-то отнимают – наш пруд, наше ранчо, нашего папу, – и только то, что попало ко мне в голову, уже не отнимет никто. Мой мозг – это моё секретное оружие.

      Я вытащила из кармана заколку и подняла перед собой.

      – Волос на заколке не человеческий. И хотя я не удивлюсь, если Ронни окажется пришельцем, она явно не собака.

      – Собака?

      – Да, волос на заколке принадлежит собаке. Пошли, – я дёрнула Хрустика за руку. – Мы должны найти Аполлона, пока с ним ничего не приключилось.

      – Ты считаешь, что с Аполлоном случится что-то плохое? – у Хрустика задрожал голос.

      – Нет, картофельный хрустик. Мы найдём его раньше, – и я направилась к перекрёстку.

      Адские гончие! И кого это я вижу на той стороне улицы? Агента Стинкертона Киллджоя в его жёлтом фургоне Службы охраны животных! Он остановился под светофором перед нашей школой и ждал зелёного сигнала. Я потянула Хрустика за руку и побежала.

      – Куда ты? – пищал он, едва поспевая за мной.

      – Смотри. – Я показала на фургон Киллджоя. – Мы должны убедиться, что Аполлона не заперли в клетке в этом фургоне.

      – Аполлон! – пискнул Хрустик, когда я вонзила ногти ему в руку. Фредди тоже запищал – совсем не похоже на обычный писк домашнего хорька, если вы понимаете, что я имею в виду. Просто поразительно, что он ни разу не выступил в школе. Насколько я знаю Хрустика, ему нипочём любой запрет – он всё равно притащит хорька в класс.

      Пока мы крутили головами, проверяя, нет ли машин слева