О`Нил. Элис Райт

чуть не поперхнулся от неожиданности. Вот почему, когда я наконец-то оказался на ужине с девушкой своей мечты, мне звонит друг и говорит, что готов выслушать меня?!

      – Я сейчас занят. Может, завтра?!

      – Сейчас, – требовательно заявил он, и на заднем фоне послышалась громкая музыка. Затем он обратился к кому-то, пробормотав что-то наподобие «Не нужна нам эта хренотень, Лепрекон», а потом добавил, уже обращаясь ко мне: – Слушай, приезжай в стриптиз-клуб Hot’n’Wet. Пока Райан не напился, есть шанс нормально всё обсудить. К тому же у меня есть важные новости. Это насчёт Дрейка.

      Услышав имя друга, я напрягся.

      – Что случилось?!

      – Пока ничего. Но нам необходимо поговорить. Двигай сюда. Мы в вип-кабинке, – бросил он и, не дав мне ответить, отключился.

      Я лишь озадаченно посмотрел на свой мобильный, а затем перевёл взгляд на Дебору, выжидательно уставившуюся на меня.

      – Что-то случилось?!

      – М-м-м… – промычал я, подыскивая правильные слова. Не сомневаюсь, что молва о задержании местной звезды баскетбола уже облетела весь Кембридж, но Дебора до сих пор не подняла эту тему, поэтому и я не собирался затевать этот разговор. – Мне нужно встретиться с другом. У него… проблемы на работе.

      – О, кстати, насчёт друзей! – воодушевленно вскрикнула девушка, положив приборы на тарелку и подавшись вперёд. – Это правда, что Дрейк Истон вор?!

      Ну, я так и думал, что слухи распространяются со скоростью выстрела.

      – Нет, – отрезал я, убрав мобильный обратно в карман. – Дрейк Истон не вор.

      И плевать я хотел, что фактически он вор, как и я. Судить моего друга или обвинять в чём-то – не в компетенции несведущих.

      – Но люди говорят, что он украл у какого-то офицера золотые часы! – взвизгнула она, взмахнув рукой.

      Я потёр шею, чтобы снять напряжение.

      – Он не крал никаких часов.

      И это правда.

      – А почему тогда лю…

      – Дебора, – перебил я, – люди постоянно что-то говорят. Зачастую они даже не владеют всеми фактами, но спешат навесить ярлык на человека. Дрейк хороший парень.

      Внезапно мне захотелось выбраться отсюда на свежий воздух. Подозвав официанта, я попросил счёт.

      – Извини, что так срываюсь, но мне правда нужно срочно уехать, – пояснил я свою спешку, пока оплачивал наш счёт. – Если ты не против, то я бы хотел повторить этот ужин в другой раз.

      Дебора сначала замялась, но поймав мой внимательный взгляд, в итоге кивнула.

      – Конечно.

      – Вот и отлично. Я тогда помчал, а ты можешь не торопиться и спокойно доесть омара и допить вино, – натянуто улыбнулся и бросил на стол сто долларов в качестве чаевых. Не зная, стоит ли мне целовать девушку на прощание, учитывая, что мы с ней ещё ни разу не переходили эту грань, я нагнулся, взял её ладонь и нежно коснулся губами тёплой кожи.

      – Я тебе напишу потом, – шёпотом пообещал я, смотря в её прозрачно-голубые