Архивы Дрездена: Перемены. Адская работенка. Джим Батчер

и равновесие. Это предназначено для чего-то разрушительного, смертоносного.

      – Пока сходится, – кивнул я. – Дошли до меня слухи, что война скоро вспыхнет с новой силой. – Я устало взъерошил волосы рукой. – Так для чего, ты говорил, нужен этот детонатор?

      – Для чего-то темного? – спросил Боб. – Только одно приходит на ум.

      Я вдруг похолодел. В горле пересохло.

      – Человеческое жертвоприношение, – жизнерадостно прощебетал череп. – Заклание невинного.

Глава 10

      Я устало облокотился на стол и закрыл глаза.

      Красная Коллегия готовила разрушительный акт высшей черной магии.

      А для успеха этого их ритуала, каким бы он ни был, им требовалось человеческое жертвоприношение.

      В голове у меня мелькали кадры какого-то жуткого кино, в котором Мэгги истекала кровью внутри ритуального круга, окруженная толпой вампиров под мрачным небом.

      Во всем этом проглядывала какая-то жуткая, зловещая элегантность. Одним ударом они убивали мою дочь и наносили удар по Совету. Это голое предположение, конечно, но, судя по тому, что я знал о графине, более чем правдоподобное. Кто-кто, а она вполне могла одновременно причинить максимум боли лично мне и организовать магическую атаку на остальных своих врагов. Получается, она занималась и местью, и войной, мило улыбаясь при этом направо и налево, обещая мир и взаимопонимание, – защищаемая от меня теми самыми идиотами, которых намеревалась уничтожить.

      Я мог, конечно, предупредить их, но выслушали бы меня далеко не все. Эбинизер, возможно, и Анастасия, и кое-кто из молодых Стражей – но даже если бы они поверили мне, им все равно пришлось бы еще убеждать остальных. Наш гребаный Совет никогда и ничего не делает быстро, а у меня имелось нехорошее предчувствие, что времени в запасе почти не осталось.

      Значит, придется делать все самому.

      Но для этого мне недоставало информации.

      Я снова покосился на свой магический круг и сделал медленный, глубокий вдох. Я знал, что мог бы сделать кое-что. Довольно жуткое, но мог бы. Знал, кого мог бы призвать в этот круг – злобных всезнаек, духов с извращенным сознанием, для которых то, что для меня почти недосягаемо, яснее ясного.

      Но за эти познания пришлось бы заплатить ужасную цену.

      Я оторвал взгляд от круга и тряхнул головой. Черт, я еще недостаточно отчаялся для таких мер.

      Пока.

      Кто-то громко забарабанил в мою дверь.

      Я поднялся из лаборатории, закрыл люк, взял свой жезл и, подойдя к двери, посмотрел в глазок. За дверью стояла, сунув руки в карманы плаща, Мёрфи с понуро опущенными плечами.

      – Побоялась звонить, – сообщила она, когда я открыл дверь.

      Она вошла, и я запер дверь снова.

      – Угу, мы тоже опасаемся, что Красная Коллегия может прослушивать разговоры.

      Она покачала головой:

      – Насчет вампиров, Гарри, ничего сказать не могу. Но отделом внутренней безопасности мой номер точно прослушивается.

      Я выпучил на нее глаза:

      – Эти кретины из ОВБ? Опять? Что, Рудольф никак не может успокоиться?

      Рудольф Дерьмоносый