Архивы Дрездена: Перемены. Адская работенка. Джим Батчер

там на случай проблем. Кстати, Дрезден, это предложил Маккой. Он человек дерзкий, бесцеремонный и заслуживающий доверия.

      Я насупился и мысленно выпорол свой мозг за тупость, стряхнув при этом усилием воли свою обычную враждебность по отношению к этому человеку.

      – Вы не доверяете вампирам, – медленно произнес я. – Вы не пьете на этой мирной конференции ядовитый лимонад.

      Лэнгтри терпеливо посмотрел на меня и перевел взгляд на Люччо.

      – Джонстаун, – пояснила она. – Одно из самых массовых самоубийств прошлого века.

      Он нахмурился, потом кивнул:

      – А-а, метафора понятна. Нет, Дрезден, мы не готовы просто поверить им на слово – но очень многие члены Совета с этим не согласны. Кристас завербовал множество сторонников, жаждущих мира на любых условиях.

      – Но если вы не хотите остановить войну, – удивился я, – какого черта вы помешали мне, капитан Люччо? Я мог бы устроить это для вас, не сходя с места.

      – Не устроили бы, – спокойно возразил Лэнгтри. – Вас бы оглушили и бросили в яму. – На губах его заиграла легкая улыбка. – Хотя ваше предложение не лишено соблазнительности, практичностью оно не отличается.

      Молли поставила локти на стол и подперла подбородок ладонями, задумчиво глядя на Мерлина.

      Колесики у меня в мозгу продолжали вертеться: тик-так, тик-так… Судя по всему, часовая стрелка дошла до нужного места, и глаза мои сами собой широко раскрылись.

      – Вы не собираетесь раскуривать трубку мира. Вы ждете нападения.

      Он смерил меня ровным взглядом и как бы невзначай положил руку на свой боевой пояс.

      – Угадали. Что вас на это навело, Дрезден?

      Я раскрыл рот, чтобы дать резкий ответ, – не важно, Мерлин он там или не Мерлин, но Анастасия положила руку мне на запястье.

      – Наша разведка, – перебила она меня, – сообщает о повышенной активности в стане Красных. Они накапливают силы.

      Я переводил взгляд с Люччо на Мерлина и обратно:

      – Вы полагаете, они попытаются провернуть фокус с троянским конем?

      – Или что-нибудь вроде этого, – ответил Лэнгтри.

      – Поэтому мы начеку, – продолжала Анастасия. – И подготовили самый мощный контрудар с начала войны.

      – Эм… – подала голос Молли. – А что, если они всерьез хотят мира?

      Все разом повернулись в ее сторону, и моя ученица неуютно поежилась под взглядом Мерлина.

      – Но ведь возможно же и такое, – пробормотала она.

      Лэнгтри улыбнулся одними губами:

      – Леопард не в силах поменять свои пятна, мисс Карпентер. И если овца подружится с голодным волком, то лишь ненадолго. Сущность Красной Коллегии заключается в жестокости и крокодиловых слезах. Если они и заключают мир, так лишь для того, чтобы пополнить силы для нового нападения.

      – Их повадки сформированы тысячелетиями, – подтвердил я (соглашаясь с Мерлином – надо же!). – Всегда надейся на лучшее, но готовься к худшему.

      Молли задумчиво прикусила губу и кивнула.

      Лэнгтри