Архивы Дрездена: Перемены. Адская работенка. Джим Батчер

в упор.

      – Мне нужна девочка, вампир, – отчетливо произнес я.

      Мгновение она смотрела на меня с вежливым спокойствием. Потом на лице ее проступила тень улыбки, что выглядело – по крайней мере, для меня – несколько издевательски. От этого кровь в моих жилах вскипела, и я до хруста в суставах стиснул посох.

      – Чародей Дрезден! – возмущенно вскинулся Кристас. – Сейчас не время и не место для ваших поджигательских бредней.

      Его властность произвела на меня столь сильное впечатление, что я повысил голос:

      – Верни ребенка, которого ты похитила у родителей, Арианна Ортега, воровка, или давай встретимся лицом к лицу – согласно Дуэльному кодексу.

      По толпе собравшихся в зале чародеев пробежал ропот, и в наступившей тишине он казался раскатом грома.

      – Чародей Дрезден! – возопил разъяренный Кристас. – Это посол народа, подписавшего Неписаный договор, и ей гарантирована безопасность, пока она находится здесь с миссией мира. Это возмутительно! – Он огляделся по сторонам и ткнул пальцем в группу людей в серых плащах, стоявших недалеко от меня. – Стражи! Выведите этого человека из покоев!

      Я покосился в их сторону. Стражи старой закалки, каждый круче некуда, и все они меня, скажем так, недолюбливали. На меня смотрели шесть пар глаз, и доброты с милосердием в них виднелось не больше, чем в дуле пистолета.

      Я услышал, как поперхнулась Молли.

      Я посмотрел на Стражей пристальнее.

      – Вы действительно хотите этого, ребята? – спросил я у них по-английски.

      Должно быть, это получилось более угрожающе, чем мне казалось, потому что они остановились, переглядываясь.

      Я снова повернулся к помосту.

      – Итак, воровка? – спросил я у вампира.

      Арианна повернулась к Кристасу и мягко, даже печально улыбнулась ему:

      – Прошу прощения за это недоразумение, чародей Кристас. Я не знаю точно, о чем идет речь, но совершенно очевидно: чародей Дрезден полагает, что сильно пострадал от моих собратьев. Прошу, не забывайте, что вольно или невольно его чувства в немалой степени способствовали развязыванию этой войны.

      – Приношу вам извинения в связи с его возмутительным поведением, – отвечал чародей Кристас.

      – Ничего страшного, – заверила его Арианна. – В конце концов, я тоже потеряла в этом конфликте близких. Контролировать свои эмоции в таких случаях всегда очень трудно – особенно тем, кто молод. Это одна из проблем, которые нам предстоит преодолеть, если мы хотим вырваться из порочного круга насилия между нашими народами. Ветераны этой войны пережили ужасные эмоциональные страдания, как вампиры, так и чародеи. Я не обижена ни словами, ни поступками чародея Дрездена и не виню его ни в чем.

      Она повернулась ко мне, и голос ее сделался прямо-таки сочувственным:

      – Искренне заверяю вас, чародей Дрезден, что прекрасно понимаю, какую боль вы сейчас испытываете.

      Мне пришлось приложить все силы, чтобы не вскинуть жезл и не выжечь с лица графини это