Пригоршня праха. Мерзкая плоть. Упадок и разрушение. Ивлин Во

вернулся в курительную. Многое, что до сих пор ставило его в тупик, вдруг стало понятным. Готический мир трещал по швам… не сверкали доспехи на лесных прогалинах; не порхали вышитые туфельки по зеленому дерну; кинулись врассыпную соловые в яблоках единороги…

      Телеса Реджи выпирали из кресла.

      – Ну как?

      – Я дозвонился Бренде. Вы были правы. Извините, что я вам не поверил. Мне поначалу это показалось невероятным.

      – Да ладно, старина.

      – Теперь я решил, как мне поступить.

      – Отлично.

      – Я не дам Бренде развода. Показания брайтонских свидетелей гроша ломаного не стоят. Случилось так, что в номере все время находился ребенок. Девочка провела обе ночи в той комнате, где должен был спать я. Если вы обратитесь в суд, я буду защищаться и победа останется за мной, только мне кажется, когда вы ознакомитесь со свидетельскими показаниями, у вас отпадет охота подавать в суд. Я уеду на полгода или около того. По возвращении – если Бренде будет угодно, – я разведусь с ней, но ни о каких алиментах не может быть и речи. Ясно?

      – Но послушайте, старина…

      – Спокойной ночи. Спасибо за ужин. Удачных вам раскопок.

      Выходя из клуба, Тони заметил, что на голосование поставлена кандидатура Джона Бивера из Брэтт-клуба.

      – Ну кто бы мог подумать, что старикан выкинет такой фортель? – вопрошала Полли Кокперс.

      – Теперь мне понятно, почему в газетах только и пишут, что нужно изменить закон о разводе, – сказала Вероника. – Просто преступление, если ему это сойдет с рук.

      – Не надо было заранее вводить его в курс дела, вот в чем ошибка, – сказала Суки.

      – Ах, Бренда такая доверчивая, – сказала Дженни Абдул Акбар.

      – Я считаю, Тони очень плохо показал себя в этой истории, – сказала Марджори.

      – Не знаю, – сказал Аллан. – Думаю, что твой болван-братец напортачил.

      5. В поисках града

I

      – Имеете представление, сколько раз надо обойти палубу, чтобы пройти километр?

      – Боюсь, что ни малейшего, – сказал Тони. – Но я бы сказал, вы проделали больший путь.

      – Двадцать два круга. Когда привык много двигаться, в море быстро выбиваешься из колеи. Суденышко так себе. Часто ездите по этому маршруту?

      – В первый раз.

      – А я решил, у вас дела на островах. В эту пору года туристы туда не ездят. Чаще оттуда. Домой возвращаются, если вы меня понимаете. Далеко путь держите?

      – В Демерару.

      – А. Полезные ископаемые ищете?

      – Нет, по правде говоря, я ищу град.

      Компанейский пассажир удивился, потом рассмеялся.

      – Мне послышалось, вы сказали, что ищете град.

      – Да.

      – Вы так и сказали?

      – Да.

      – Я и подумал, что вроде вы так и сказали… Ну, пока. Надо сделать еще несколько кругов до обеда.

      Он зашагал дальше по палубе, для равновесия расставляя ноги и то и дело хватаясь за поручни.

      Вот уже около часу этот пассажир проходил мимо Тони каждые три минуты. Поначалу при его приближении Тони поднимал глаза, потом отворачивался и продолжал