В объятиях страха, или За котом на край Вселенной. Мария Лунёва

на меня с рождения смотрели как на брак и прятали на изолированных этажах, я бы тоже… – Он не договорил, док осторожно коснулся его плеча, предостерегая.

      – Нет уж! – возразила я. – Пусть говорит до конца, Маркус. Что бы вы тогда сделали, Ан, ну?

      Друз стушевался, но нашел в себе силы, глядя мне в лицо, договорить.

      – Я бы тоже считал себя недочеловеком, как и тех, кто хоть сколько-нибудь похож на меня. Но вы ошибаетесь, Лидия, если позволите мне к вам так обращаться. Все эти деления только там – наверху. А в нижних ярусах жизни делить людям нечего.

      – Предлагаешь мне спуститься ниже? – процедила я и вздрогнула.

      Состав качнулся. Мы входили в гигантский шлюз орбитального порта Юпитера.

      – Не хочу тебя пугать, – тихо пробормотал Маркус, – но ты уже почти здесь.

      Криво усмехнувшись, я отвернулась и уставилась в окно. Что-то в его словах задело.

      «Спуститься ниже».

      Хм… да я бы с радостью, но пока мне бы не умереть от ужаса, царящего в душе.

      Тяжело вздохнув, я открыла упаковку с бешбармаком.

      Глава 4,

      в которой у меня будет культурный шок

      Утро следующего дня. Все еще Солнечная система. Орбита планеты Нептун. Будем культурными и просто назовем «это место» жилой станцией, опуская неприличные прилагательные. Хотя… Да гори оно все! Дыра это, отвратительно воняющая нечистотами, наполненная жутким сбродом клоака! (Вроде не выругалась, что уже плюс в карму.)

      Спустившись на станцию «Нептун-1», нервно оглядывалась на метро. В душе кипело острое желание рвануть обратно в купе. Закрыть дверь и сделать отсюда ноги по-скорому. А после никогда не вспоминать об этом моем коротеньком приключении.

      Но я не могла.

      О нет, вовсе не потому, что мне хватало силы воли сопротивляться своим страхам. Пфф… Все было куда банальнее. Док, вцепившись в мою руку, что клещами железными, волоком пер вперед, расталкивая и своими, и моими плечами многочисленное население станции.

      Это жуткое место походило на улей, в котором, словно рой пчел, кружили и жужжали мне на ухо люди.

      Да вокзал Земли вдруг показался мне мертвой пустыней.

      Прижимая к груди бумажный пакет с остатками купленной в уличном автомате еды, снова оглянулась. Состав метро все еще стоял на месте.

      И манил!

      «Давай, – говорит, – Лидия Илистрон, посмотри вокруг, ощути этот запах гнилья и канализации и вразумись. Беги скорее ко мне, пока твое красивое, удобное купе с диванчиками еще свободное».

      Прислушиваясь к своему внутреннему голосу, я шла все медленнее. А яркие вагоны все настойчивее манили.

      Да вообще! Казалось, состав доставил нас в иную Вселенную.

      – Лидия, ну чего ты плетешься. – Док несильно потянул меня за руку, вынуждая шагать быстрее.

      – Да, действительно, мисс Илистрон, двигайтесь бодрее. И держите свои вещи на виду, а то…

      Договорить Ан не успел, ко мне подскочили мальчишки, и пока один что-то неразборчивое орал мне в лицо, второй дернул из рук пакет. Мгновение – и я осталась