Легенды нашего края. Арка небес. Анатолий Агарков

меня развести огонь? Конечности зябнут.

      Девочка покачала головой:

      – Хозяина надо спросить.

      Я решился – пора начинать:

      – Ну-ка зови его сюда – человек же я, а не зверь.

      Интересно, как они добывают огонь – искрой высекаемой? трением дерева? или борются как уламры? С каким бы удовлетворением полежал сейчас у костра, вздохнул запах дыма. Дождь ли идет, светит ли солнце, огонь – добрый кум, возвращает силы, создает уют под открытым небом. А еще фляжка выпивки – некстати (?) подумалось.

      Жанка убежала за свекром, а я размечтался – научу их готовить настойку.

      Явился хозяин мой суровый – сурово взглянул, сурово спросил:

      – Ты выучился нашим словам – правильно она говорит?

      – Правильно, – ответил я, кивнув головой. – А теперь послушай-ка человека, который повсюду почти побывал и почти все повидал. Заставляете меня вязать сети, хотите подарить башмачнику, кормите впроголодь – впрочем, спасибо, что кормите, а не скормили. Однако лучше было бы использовать мои знания, а не руки. Хотите, я научу вас готовить веселящий напиток – выпил, и ноги сами пускаются в пляс. Небо дало вам в руки случай стать счастливыми. Вы сто тридцать раз закинете в реку свою сеть, а такого еще раз не выловите.

      Глаза хозяина моего на мгновение остекленели: видимо, с такой интенсивностью он обдумывал информацию, что даже позабыл жить. Потом шевельнулся:

      – Ты не врешь?

      – Можешь проверить.

      Хозяин с удивлением рассматривал разговорившегося раба.

      – Нечего удивляться – принесите мне ягод, каких только соберете. Но сначала одежду неношеную, а эту, – вытащил из-под себя Жанкин подарок – сожгите.

      Хозяин ушел и скоро вернулся с холщовой парой – штаны и рубашка.

      – Вот, – сказал он, – для тебя. Надевай!

      Тряпье я с себя стянул, но обновы примерять не спешил.

      – Отнесите к воде – мне надо помыться.

      Хозяин кинулся буквально исполнять мое указание.

      – Э, брат, – остановил его я, – так ты меня всего изломаешь. Зови других мужиков, делайте носилки. Клянусь – чем больше заботы вы проявите, тем крепче будет напиток и веселей голова.

      Бородатый плут скорчил забавную рожу и помчался за рыболовами. И как мне не претила сомнительная роль шута, не удержался и захохотал. Жанка вторила серебряным колокольчиком.

      Я помыт, переодет, в полутора метрах от меня горит веселый костерок, а рядом гора всевозможных ягод и горшок ведер на пять – самый большой на все селение, обитатели которого собрались вокруг и с любопытством взирают.

      Приказал женщинам сыпать ягоды в горшок и мять толкушками – слой за слоем, чтобы сок появился. Потом сосуд заполнили водой.

      – Все?

      – Нет. Нужно заклинание.

      Хозяин мой облизнулся:

      – А ну, друг, скажи это слово, рождающее веселящий напиток.

      – Никто не может знать его, кроме колдуна. У вас есть такой?

      – Чур, меня! – зашептались в кругу.

      – Теперь