Врагов выбирай сам. Цикл об Артуре Северном. Наталья Игнатова

ты к «Звездню» привыкнуть успел? Я тебя здесь второй раз вижу.

      – Еще я не люблю лишних вопросов, – Артур качнул трубкой, словно пометку сделал в Милрадовой памяти, – и мой брат, кстати, тоже. Итак, я хочу, чтобы нам здесь было удобно. Я хочу, чтобы ты прекратил свои попытки меня обжулить. И я хочу, чтобы моя комната и вот этот стол всегда были свободны.

      – За этим самым столом… – взвился было Брюхотряс.

      – Не-а, – рыцарь мотнул головой, – не за этим. Но место то же самое, тут ты прав. А Миротворец, кстати, это топор. Так вот, если ты готов перестать обманывать, мы договоримся о том, сколько стоят мои пожелания. Если нет, я найду другой трактир. Хотя, надо сказать, «Звездень» удобно расположен. Ну, так как?

      – Чтобы стол свободен был? – Милрад призадумался, начал было считать, встретил чуть насмешливый взгляд Артура и сбился с мысли. И хорошо, что сбился. Потому как, начав пересчитывать, поймал себя на попытке накинуть пару-тройку леев.

      – Сорок два за день.

      – Вполне обучаем, – с удовлетворением отметил тамплиер, – в качестве пряника, пусть будет пятьдесят. Вот, держи, – он достал из кармана и поставил перед Милрадом маленький кошелек из тисненой кожи, – здесь пятнадцать «больших львов». И, будь любезен, не забывай, что если попытаешься обжулить меня или, тем паче, моего братишку, эти львы тебе долго помниться будут.

      – А ты не грозись, – проворчал Брюхотряс. Кошелек исчез где-то в складках его фартука, – мы, знаешь, пуганые.

      – Ты уже рассказывал, – хмыкнул Артур, – да, и эту дрянь можешь забрать, – он кивнул на рассыпанные по столу десять медяков.

      И тут же забыл о Милраде, уставившись за спину трактирщика. Тот шустро сгреб мелочь, потом обернулся к дверям. Так и есть, в «Звездень» явились чернявый братец храмовника и Ветка, сияющая, как новая сковорода. Вот паршивка! Хотя, сейчас-то, вроде, и не за что на нее сердиться.

      Брюхотряс почесал пузо под фартуком и убрел на кухню. На Ветку не рявкнешь, пока рыцарь здесь, так надо хоть поварят обругать.

      * * *

      Альберт проводил взглядом удаляющегося трактирщика, потом заглянул в стоящий перед братом кувшин:

      – О! Вино.

      Заглянул во второй:

      – Ага. Вода.

      Подозвал поближе заробевшую отчего-то девушку, и сообщил Артуру:

      – Это Ветка.

      – Я знаю, – старший курил, откинувшись на стену. По рыжекудрой девице лишь скользнул рассеянным взглядом, – и что?

      – Ты запас слов на сегодня весь извел уже? – поинтересовался Альберт, усаживаясь за стол и кивнув Ветке: садись, мол, не бойся.

      – Весь.

      – И на кого же?

      Артур молча глянул в сторону кухни.

      – Милрад? – удивился Альберт, – с ним-то ты о чем говорил?

      – Жить учил.

      – Не искалечил хоть?

      – Нет.

      – Ну, тогда ладно. А я тут, знаешь, подумал, пока тебя не было…

      В ярких глазах Артура отразились недоверие и легкий скепсис.

      – Да, подумал, –