Ковчег Марка. Сто лет пути. Татьяна Устинова

поглядывая на Петечку. – Если будешь отставать, возвращайся. Засеки направление. Я с тобой возиться не буду, некогда мне.

      – Я не отстану.

      Марина, присев на корточки, щупала Володину ногу. Он не открывал глаз.

      – Ставьте палатку и ждите подмогу, – продолжал Степан. – Всё, я ушел.

      – А как же мы? – спросила Женька «девочкиным» голосом. – А если на нас волки нападут?..

      – Не нападут!

      И они ушли!..

      Какое-то время, очень недолго, в метели маячили красные куртки, а потом исчезли, растворились.

      Из оврага показался Сергей Васильевич с лыжей в руке.

      – Глубоко зарылась, – кряхтя выговорил он, выбираясь. – Ты, Диман, видать, когда падал…

      Он оглядел притихших людей.

      – Ё-мое!.. Ушли?! Ал, ты куда смотрела?! Пропадут ведь теперь!

      – Мы все пропадем, – сказал Володя. – Точно!

      – Так, поднимайся, парень, и двинем потихонечку! Давай-давай!..

      – Я не могу.

      – Чего там не могу, когда надо! Дим, лыжу-то надевай! Рюкзаки бери. Вот козлы, налегке ушли, всю снарягу бросили!.. Ах ты, мать честная! А если ночевать придется? Ни топоров, ни спичек не взяли! Ал, куда смотрела?!

      И тут истошным голосом завопила Женька.

      – Волки-и-и!.. Волки-и-и!!!

      Марина качнулась и повалилась в снег. Диман схватил палку и занес её над головой. Сергей Васильевич молниеносным движением выхватил нож. Алла бросилась к Женьке.

      – Волки-и-и! – кричала та. – Спасите-е-е!

      Крупный волк неторопливо и как-то вальяжно трусил довольно далеко, на границе видимости, почему-то почти не проваливаясь в снег. Остановился, подумал и повернул в их сторону. Тут он увяз, но всё равно приближался стремительно, как будто плыл саженками.

      – Спасите! – пикнула Женька.

      – Тихо! Он не подойдет. Нас много.

      Тем не менее волк приближался. Марина вскочила и стала тащить Володю, который изо всех сил старался встать, но у него не получалось.

      – Я боюсь его, боюсь!

      – Фу-ты! – вдруг выдохнул Сергей Васильевич и опустил руку. – Ох ты…

      – Это не волк, – быстро сказала Алла. – Это не волк, ребята, это собака!..

      Невиданный зверь сделал еще прыжок и остановился. Вильнул хвостом и двинулся снова, ныряя в снег.

      – Собачка, – пролепетала Женька и всхлипнула. – Ты правда собачка?

      Пёс приблизился, снова повилял хвостом, как будто приветствуя, обошел людей – они сторонились и смотрели на него во все глаза.

      – Выходит, жилье близко? – сама у себя спросила Алла Ивановна. – Иначе откуда в лесу собака?

      Пёс фыркнул, мотнул башкой и ринулся прочь по целине, туда, откуда пришел.

      – Собачка! – закричала Женька. – Постой, ты куда? Отведи нас к людям!

      – Жень, не голоси, – велела Алла. – Подождем, посмотрим.

      – Ушел, – прошептала Марина. – И этот тоже нас бросил.

      Все молчали, смотрели зверю вслед.

      – Странное дело.

      – А может, это наши уже дошли? Может, тут всё рядом? – затараторила Женька. – А? Люди, трактора, собаки! Может, они сейчас тоже придут?

      Метель,