Теотль Сухоруков. Василий Николаевич Кленин

чтобы принести в жертву Уицилопочтли. Они считали мою кровь ценным даром, потому что… – и тут я в красках расписал, как разгромил армию аколуа в землях чумбиа; как потом не давался им в горах Четландии; как дошел до Страны Облаков и за полгода создал там большую базу по производства оружия, создал новое войско…

      – Где находится твоя родина? – оборвал мою речь Тлакатль.

      – Я думал, ты спросишь меня о том, как я смог создать новое войско, как оно было организовано, как мои люди делали тумбагу?

      Жрец покачал головой.

      – Раз тебя связанного вели в Теночтитлан, то, видимо, от твоего войска уже ничего не осталось?

      – Большей частью, – скрипнул я зубами.

      – Значит, мне о нем знать не нужно. Где находится твоя родина?

      И я начал рассказывать про Четландию. Про свой маленький народ на великой реке. Пытался ввернуть снова что-нибудь «нужное»: как мы превратили Сухотье в плодородные поля, как построили большое судно, как обустроили привлекательный рынок, как делали дивные товары… Но Тлакатля всё время интересовали какие-то непонятные моменты. Что четлане любят есть, и имеются ли запреты на пищу? Умеют ли четлане плавать? Как хоронят женщину, умершую во время родов? И что делают с ее ребенком, если тот выживет?

      Я совершенно опешил. Прежде всего, потому что не знал, какие ответы могут ему понравиться, а какие – наоборот.

      – Каких богов чтит твой народ? – продолжал свой неспешный допрос жрец.

      – Своих! – рыкнул я, устав уже от расспросов. Но потом решил все-таки пояснить. – У каждого четланского рода есть свой дух покровитель. Но все четлане уважительно почитают Речного Наездника. Опасаются Чужака. Боятся Утренней Звезды. Но моя семья всегда чтила одного бога – Золотого Змея Земли…

      – Как?!

      Я даже отшатнулся. Не мог себе представить, что эта ходячая флегма способна на столь резкие движения. Жрец взял себя в руки, но в глазах явно сиял знакомый блеск алкоголика в завязке.

      – Теокуитлаликоатль, – повторил я имя желтого червяка на науатле.

      Жрец тут же попросил произнести название на родном языке. Я повторил на четланском. А потом – уже шутки ради – на русском. Ну, он же на родном хотел. Тлакатль едва ушами не шевелил, вслушиваясь в незнакомые слова.

      – Этот Змей… Он бог только твоего рода или и других четлан?

      – Не понимаю. Я и мои предки требовали, чтобы все четлане чтили Золотого Змея Земли.

      – Нет, я не об этом. Были ли еще четланские рода, которые чтили Змея? Сами по себе.

      – Нет. Змей был покровителем только моей семьи.

      – А ваша семья… Вы сами несли службу богу? Оказывали ему почести, приносили подношения?

      – Нет. Были специальные жрецы.

      – Они есть здесь, с тобой? – Тлакатль еще больше оживился.

      – Нет. Все остались в Четландии. Некоторых убили астеки. А, может быть, и всех убили.

      Жрец с дурацким именем Человек занервничал. Я с волнением смотрел на этого психа. Понятно, что я, наконец-то, его заинтересовал! Но вот в каком