Чёрный парад. Карина Вальц

– это слабость. Так говорил еще старик Лу, мой дорогой учитель, а уж Дарлан повторял это чуть ли не каждый день.

      – Где Дар? – спросила я. Хватка на моих волосах ослабла, а Александра грубым рывком подняли на ноги.

      – У него был шанс уйти. И я очень надеюсь, что пример Дарлана послужит уроком: лучше принимать предложения сразу, иначе станет поздно. Итак, мое второе предложение: прямо сейчас отсюда уйдет один из вас. Уйдет беспрепятственно, на ушедшего не нападут на улице или по дороге во дворец, это я гарантирую. Но один останется здесь, вот ему я ничего гарантировать не стану. Даже наоборот.

      – Что за идиотские игры?!

      – Сделай одолжение, дорогая: помолчи. Решать не тебе. Ваше величество, – несколько глумливо Актер посмотрел на Александра, – слово за вами. Как вы поступите? Уйдете и оставите драгоценную любовницу на растерзание, или пусть спасается она. А мы тут повеселимся, может, даже вечеринку устроим. Я упоминал? Гуллан очень любит симпатичных мальчиков, – Актер кивнул кому-то из своих парней. Позади раздались довольные смешки.

      – Да что ты несешь, Хал!

      – Еще одно слово, Ида, и Гуллан начнет вечеринку в твоем присутствии. И не смотри на меня так: враги так враги, ты сама это решила. Видишь? Я принял к сведению все твои намеки, ты должна быть наконец довольна.

      На языке вертелось множество слов, но я сочла за благо промолчать.

      – Да ты кто вообще такой? – задал в общем-то логичный вопрос Александр. Логичный, но ужасно неуместный и лишний. Хал никак на него не отреагировал, внешне он выглядел равнодушным, но я понимала, как у него внутри все кипит, до трагедии буквально один неверный шаг, одно неправильное слово. Принц, которого он уже давно ненавидит, даже не в курсе, кто Хал такой, что может быть более унизительным. Неосознанно Александр ударил больнее, чем Актер с его подготовкой и планом.

      – Ты должен уйти, – сказала я Александру. – Уходи!

      – Я не… конечно, я останусь!

      – Пожалуйста, ваше величество! Оставайтесь, – нарочитое веселье звучало из уст Хала как никогда угрожающе.

      – Со мной все будет хорошо, он ничего мне не сделает, – в это я сама не верила, но какая разница? Главное – убедить Александра.

      Но он тоже мне не верил, это читалось в его глазах. И столько всего другого там читалось! Александр сейчас должен принять решение, жуткое, страшное, такое, которое на его месте мало бы кто смог принять. Александр прекрасно помнил, кто он. И кто я. А я никто, девушка, которая должна за него умереть. Может быть, даже сегодня. Или завтра. Но когда-нибудь точно. А обязанность короля защищать Мертвые Земли, а не неважных для истории девушек, пусть сердцу они и милы. Быть королем – не всегда про смелость и отвагу, чаще это про нелегкие решения и сломанные судьбы.

      – Он ничего мне не сделает, – с нажимом повторила я.

      – Хм-м… я такого не обещал, – обозначил Актер.

      Но я не обращала на него внимание, смотрела только в глаза королю:

      – Судьи свидетели,