Путешествия и приключения капитана Гаттераса. Жюль Верн

и даже если нам не суждено было вернуться – я все-таки скажу: надо идти вперед! Только необходимо действовать осмотрительно, помня, как дорого может нам стоить каждая оплошность.

      – А вы, Гарри, что скажете? – спросил Шандон матроса.

      – Я пошел бы вперед, начальник! Я того же мнения, что и доктор. Впрочем, действуйте, как вам будет угодно. Приказывайте, мы будем повиноваться.

      – Не все так говорят, Гарри, – заметил во вздохом Шандон, – не все обнаруживают желание повиноваться. Что, если экипаж откажется исполнять мои приказания?

      – Я высказал свое мнение, – холодно ответил Гарри, – потому что вы меня спросили. Вы можете с ним и не считаться.

      Шандон ничего не ответил. Он внимательно осмотрел горизонт, и затем все трое спустились с горы.

Глава 11«Чертов палец»

      В отсутствие Шандона экипаж был занят защитными работами – необходимо было предохранить бриг от давления ледяных масс. Это трудное дело поручили Пэну, Клифтону, Болтону, Грипперу и Симпсону: когда машина не требовала их присутствия, кочегар и оба механика помогали своим товарищам. Они становились простыми матросами и должны были участвовать во всех работах. Но повиновались матросы не без ропота.

      – Осточертело мне все это, – ворчал Пэн. – Если через три дня лед не тронется, то, клянусь богом, я сложу руки!

      – Сложишь руки? – переспросил его Гриппер. – Уж лучше работать ими хорошенько, чтобы поскорей вернуться назад. Уж не думаешь ли ты, что кому-то из нас охота здесь зимовать?

      – Да, скверная была бы зимовка, – ответил Пловер, – ведь бриг не защищен ни с одной стороны.

      – Да и кто знает, – заметил Брентон, – очистится ли море ото льдов весной.

      – Речь идет не о весне, – возразил Пэн. – Нынче четверг, и, если в воскресенье утром море не очистится, мы двинемся на юг.

      – Вот это дело! – воскликнул Клифтон.

      – Идет? – спросил Пэн.

      – Идет! – ответили товарищи.

      – Правильно, – сказал Уоррен. – Если уж надо убиваться и тянуть бриг, то, по мне, лучше вести его назад.

      – Посмотрим, что будет в воскресенье, – сказал Уолстен.

      – Пусть только мне прикажут, – заметил Брентон, – я живо пущу машину.

      – Мы и без тебя ее пустим, – ответил Клифтон.

      – А если кому-нибудь из начальства вздумается здесь зимовать… Что ж, вольному воля, – сказал Пэн. – Пусть себе остается, сложит ледяной дом и заживет в нем, как настоящий эскимос.

      – Ну, это не годится, Пэн, – возразил Брентон. – Оставлять никого нельзя, неужто ты не понимаешь? Мне думается, Шандон и так согласится: простым глазом видно, что ему не по себе, и если с ним потолковать по душам…

      – Ну, это еще вилами по воде писано, – возразил Пловер. – Шандон человек крутой и упрямый. Пощупать его не мешает, да только осторожно.

      – Подумать только, – вздохнул Болтон, – через месяц мы можем быть уже в Ливерпуле! Мы живо