Метка вожака. Элис Карма

бояться своего телефона, потому что знаю, что все кадровики по субботам и воскресеньям отдыхают. А это значит, что никто не позвонит мне и не принесёт неприятных новостей об очередном отказе.

      Я стараюсь не отчаиваться, убеждаю себя, что это не я плохая, просто планка, которую я себе поставила слишком высокая. Но самооценка всё равно неумолимо катится вниз. Не дающий покоя укус, только добавляет тревоги. В больницу я больше не ходила. Но мамина знакомая медсестра из городской травматологии предположила, что я просто расчесала его ночью.

      – Алёнка, бывает такое, – сказала она ободряюще по телефону. – Ранка затягивается, засыхает и зудит. Ты попробуй повязку делать на ночь или спать в рукавицах.

      Всё бы ничего, но эти варианты я уже перебрала в своей голове до этого и опробовала все озвученные лайфхаки. Ничего из них не помогло.

      Иду из магазина, думаю о жизни. Вдыхаю холодный мартовский воздух, кусаю обледенелое эскимо. Так и тянет отогнуть воротник и сунуть его себе за шиворот. У подъезда меня догоняет соседка Майя. Придерживаю ей дверь, чтобы смогла протиснуться с двумя пакетами. Думаю про себя, где её дикий мужчина пропадает. Наверное, опять на подработке.

      У Майки с Артёмом отношения, можно сказать, неравные. Она преподаватель, а он студент в её институте. И пусть они начали жить вместе ещё до того, как он поступил, всё же в преподавательском сообществе такие пары часто получают осуждение. Тем более, если женщина больше зарабатывает. Сколько зарабатывает Артём я не в курсе. Я ж не Дудь, чтобы такое спрашивать. И потом мне кажется, если в паре есть гармония, то этот вопрос роли особой не играет.

      – Спасибо, Алён! – бросает мне Майка, тяжело дыша. Мы вместе проходим в лифт, и я нажимаю кнопку нашего этажа.

      – Фух, ну и духотища сегодня, – бросает она, разматывая кашемировый шарф.

      Я смотрю, приподняв одну бровь. Холодина, как по мне. Днём до нуля и капели, а ночью всё равно минус пятнадцать. Но спорить о погоде бессмысленно – всё ведь от восприятия зависит. Киваю, соглашаясь, а потом бросаю беглый взгляд, на приоткрывшийся участок кожи под воротником её пальто. Неприятные мурашки пробегают по спине. В руках появляется взволнованная дрожь. Я не задумываясь протягиваю руку и отгибаю ворот, чтобы рассмотреть. Вижу у Майи аккуратно над седьмым позвонком шрам от укуса, сильно похожего на мой.

      – Майя, а это у тебя откуда? – дрожащим голосом спрашиваю я.

      Она роняет один пакет на пол и быстро прикрывает шрам. По полу лифта рассыпаются яблоки. Я смотрю на них недоумённо. Странная ситуация.

      – Это не то, что ты подумала, – отвечает она еле слышно, не поднимая глаз. Щёки её пылают.

      Боже, неужели это Артём её так постарался в порыве страсти? Мои бывшие тоже, конечно, могли во время секса и по попе больно шлепнуть, и за волосы схватить, но такого я ещё не видела.

      – Да не суетись ты так, – говорю я, присаживаясь. Яблоко за яблоком возвращается в пакет. – Я так, интересуюсь. Меня просто тут недавно