.

цепляться за образ незнакомки, которую даже в лицо не запомнил.

      Я прощаюсь с Вадимом и возвращаюсь к делам. Стук в дверь раздаётся неожиданно. Смотрю на свой ежедневник и понимаю, что ни с кем не договаривался о встрече. И кого нелёгкая принесла? Вот на такие случаи и нужен секретарь, чтобы самозабвенно защищать директорский кабинет от чужих посягательств. Думаю про себя, что, если Ирина Сергеевна мне никого не найдёт до конца недели, то сама сядет в секретарское кресло.

      – Можно? – раздаётся знакомый тихий голос из-за приоткрытой двери.

      Мама… У них с Юлькой одна болезнь – обе сначала делают, а потом спрашивают разрешения.

      – Да, мам, проходи! – кричу я с другого конца кабинета.

      Она, тяжело дыша, вваливается с какими-то пакетами в руках. Бросает их небрежно у двери и, неуклюже семеня, идёт к моему столу. Спрашиваю себя, если истинные так заботятся друг о друге, как говорит Вадим, то почему тогда отец отпустил её одну за покупками?

      – Ты какими судьбами, мам? – спрашиваю я, принимая у неё пальто.

      – Да так, мимо проходила. Дай, думаю, зайду – проведаю сына. А то не звонишь, не приезжаешь.

      – Так я недавно вроде с отцом разговаривал, – привычно оправдываюсь я.

      Мама только глядит с осуждением. Прикидываю и понимаю, что уже неделя прошла с последнего звонка.

      – Ладно, в эти выходные точно приеду, – клятвенно обещаю я.

      – Да больно ты нам нужен один, – усмехается мама. – Чем тратить время попусту, лучше найди себе уже невесту поскорее. А то мы с отцом не сегодня завтра помрём, а внуков так и не увидели.

      – Мам, не начинай. Какие ваши годы? Всё успеется. Ещё и правнуков будете нянчить.

      – Ну ты загнул – правнуков… Тебе ведь не двадцать уже. И, я не хотела тебе говорить, но отец в последнее время чувствует себя неважно. Так что, приходится быть реалистами.

      – Что с ним? Сердце? – я даже подскакиваю на месте.

      – Сердце. В больнице пока, к выходным, сказали, выпишут, – отвечает мама смиренно. – Но, Игнат, я серьёзно… Ведь наверняка есть у тебя на примете хорошая девушка. Уважь стариков – приведи познакомиться. Чтобы мы не переживали, что о тебе некому позаботиться.

      Я сажусь обратно в кресло. Мозг медленно переваривает информацию. Отец в больнице. Может нужно что-то? Надо срочно набрать ему…

      – Ладно, что-то засиделась я. А у тебя ведь работа.

      Мама поднимается и идёт к гардеробу. Я спешу подать ей пальто.

      – Я отвезу тебя, – сообщаю с готовностью.

      – Не надо, я на такси. Но до машины можешь проводить.

      Мы выходим в приёмную. Мама насторожено смотрит на пустое место секретаря.

      – А помощница твоя где? Заболела, что ли?

      Просто киваю в подтверждение. После всего объяснять подробности не возникает никакого желания.

      Проводив маму, я возвращаюсь в кабинет. Набираю отцу, но он сбрасывает. Через минуту приходит голосовое, что он пока занят. Голос, как всегда, бодрый, так что я успокаиваюсь.

      Просматриваю