Где Цезарь кровью истекал (сборник). Рекс Стаут

пошла с мамой в ее комнату, мы немного поговорили, а затем я отправилась к себе. Позже спустилась посидеть на веранде. Когда отец вернулся, я была еще там.

      – А Клайд?

      – Не знаю. Я не видела его после ужина.

      Ложь удавалась ей плохо, она не умела лгать. Вульф учил меня, что одно из самых важных условий для успешной лжи – расслабить голосовые связки и мышцы гортани. В противном случае приходится прилагать дополнительные усилия, чтобы протолкнуть ложь сквозь горло, а от этого человек говорит быстрее, повышая голос, и к щекам приливает кровь. У Нэнси Осгуд все эти признаки были налицо. Я взглянул на Вульфа, но он спокойно задал следующий вопрос:

      – Итак, вы не знаете, когда ваш брат вышел из дому?

      – Нет, – ответила она и повторила: – Нет.

      – Жаль. Разве он не сказал вам или вашей матери, что собирается к Пратту?

      – Насколько я знаю, он никому об этом не говорил.

      Нас прервал стук в дверь. Я встретил курносую девицу и взял у нее поднос с тремя бутылками пива. Потрогав одну из них и одобрив температуру, я отнес пиво Вульфу. Он открыл бутылку и предложил пива Нэнси. Та, поблагодарив, отказалась. Вульф выпил, поставил пустой стакан на стол и вытер губы платком.

      – Итак, мисс Осгуд, – сказал он изменившимся тоном, – у меня есть и другие вопросы к вам, но этот вопрос, возможно, самый существенный из всех. Когда ваш брат рассказал вам, каким образом он рассчитывает выиграть пари с Праттом?

      Она секунду смотрела на Вульфа, затем довольно естественным, как мне показалось, голосом ответила:

      – Он вообще мне этого не говорил. С чего вы взяли?

      – Это представляется мне весьма вероятным. Ваш отец утверждает, что вы с братом были очень дружны.

      – Да.

      – И брат ничего не рассказал вам о пари?

      – Ему незачем было рассказывать. Я же присутствовала при этом. А как он рассчитывал его выиграть, Клайд мне не сказал.

      – О чем вы говорили, возвращаясь домой от Пратта?

      – Ни о чем особенном.

      – Поразительно. Неужели вы не говорили о только что заключенном и таком необычном пари?

      – Нет. Бронсон был… От Пратта до нас всего минуты две езды.

      – Бронсон был – что?

      – Ничего. Он был с нами, вот и все.

      – Он старый друг вашего брата?

      – Он не… Нет, не старый друг.

      – Но все же, видимо, приятель, раз вы с братом пригласили его сюда?

      – Да, – отрезала Нэнси. Непреклонная особа.

      – Он и ваш приятель?

      – Нет. – Она слегка повысила голос. – Почему вы спрашиваете меня о Бронсоне?

      – Моя милая девочка, – Вульф пожевал губами, – вы должны изменить свое отношение к делу. Я всего лишь инструмент возмездия, к помощи которого решил прибегнуть ваш отец. В наши дни божества мщения носят пиджаки и брюки, пьют пиво и работают за деньги, но задачи их не изменились и должны быть исполнены без всякой жалости. Я намерен найти убийцу вашего брата. В эти поиски входит проверка всех доступных фактов. Я займусь мистером Бронсоном так же, как и всеми другими, кто имел несчастье находиться недалеко