Тени под водой. Эллисон Майклс

согласно кивнул. Никакие слова не смогут расхлебать ту кашу, что он заварил давным-давно.

      – Я хотел оставить Эмму Мэри. Нужно немного… поправить голову. – Бен замялся и не решался озвучить просьбу. – Но раз такое дело… мы, наверное, пойдём. Эмма! – Окликнул он дочь, просунув голову в дверной проём.

      – Оставь её со мной. – Неожиданно для них обоих отозвалась Эвелин.

      – Ты шутишь?

      – Нет, я вполне серьёзно. Понимаю, ты можешь не доверять мне. Но она моя племянница. Я позабочусь о ней. А тебе надо время… поправить твою голову.

      – Вау… Эвелин, это… спасибо!

      Бен не ожидал, что его бывшая, устроившая настоящий скандал во время развода, влепившая пощёчину сестре и от ненависти сбежавшая так далеко, может проявить снисхождение по отношению к нему.

      – Мы съездим к Мэри в больницу. Думаю, Эмма будет рада навестить бабушку. Ты ведь скоро вернёшься?

      Бен кивнул, не желая раскрывать всех карт. Он в очередной раз врал в лицо этой женщине.

      – Эмма, милая, – Бен заглянул в гостиную, где малышка самостоятельно включила мультики на телевизоре и не отвлекалась от экрана. – Папе нужно уехать.

      – За мамочкой? – Тут же оживилась Эмма. Хвостик на её макушке подпрыгнул вместе с ней.

      Бен не стал отвечать. Он чувствовал себя матёрым секретным агентом, ловко обходящим лазерные ловушки из неуместных вопросов.

      – Ты пока побудешь с этой милой женщиной, хорошо?

      Эмма заглянула за спину отца и рассмотрела Эвелин с ног до головы.

      – А кто она?

      – Твоя тётя, Эм.

      – Та самая, к которой поехала мамочка?

      Бен побеждённо вздохнул.

      – Нет, милая. Это сестра твоей мамы, её зовут Эвелин.

      – Эвелин?! – Эмма задохнулась этим именем, спрыгнул с дивана и подбежала к незнакомке. Её глазки поражённо хлопали, такие же серые, как у них с Грейс.

      – Так вы та самая Эвелин? Тётя из большого города? Мама столько рассказывала о вас!

      – Правда?

      – Честно-честно! Говорила, что вы были лучшими подружками, прямо как мы с Мередит!

      Эвелин не могла поверить своим глазам и ушам. Грейс рассказывала дочке о ней! Не о злобной ведьме, которая ударила её по лицу. А о ней. Сестре, лучшей подруге, которыми они были больше двадцати лет. Грейс сделала всё возможное, чтобы племянница знала Эвелин, как добрую тётушку из большого города, которую здесь любят и ждут.

      Слёзы подступили к глазам, особенно, после того, как Эмма обхватила её ноги своими ручонками и прижалась всем тельцем.

      – А можно мы тоже с вами станем лучшими подружками, как вы с мамой? – Наивно спросила девочка с такой надеждой, что даже стены дома сжались от жалости.

      – Конечно! – Эвелин присела на корточки, чтобы быть вровень с Эммой и провела пальцами по её нежному личику. По коже, где искрились ямочки от улыбок и ещё не скоро появятся морщины от горя. – Я бы тоже хотела подружиться с тобой, Эм.

      – Так мамочка зовёт меня!

      – Правда? Можно я тоже буду тебя так называть?

      Эмма