Обнимая воздух. Сергей Смирнов

дома, оставив смущённого Артёма завороженно глядеть себе в след.

      – Ты едешь или нет? – с нетерпением спросила усеянная веснушками девочка свою сверстницу, которая уже какое-то время неподвижно сидела на самом верху детской горки.

      – Свали отсюда! – огрызнулась черноокая, после чего девочка с веснушками спешно спустилась с лестницы пластиковой горки и направилась играть к канатным лазилкам.

      Бросив хищный взгляд на застывшего у качелей Артёма, одиннадцатилетняя Вика едва не воспламенила глазами спину заходящей в детский дом Кати, после чего решительно съехала с горки к ожидающим её внизу подругам.

      – Ты в порядке? – спросила черноокую одна из подруг.

      – Нет, но скоро буду, – зло ухмыльнулась Вика.

      – Мы можем тебе чем-нибудь помочь? – поинтересовалась у черноокой вторая подруга.

      – Здорово, что ты спросила, – с заговорщическим видом ответила Вика, заставив обеих девочек невольно поёжиться.

      Черноокая стала обитательницей «Кукушонка» несколько лет назад после того, как её бросила овдовевшая мать, чтобы снова выйти замуж за мужчину, которому оказался не нужен чужой ребёнок. Вика тяжело пережила безвременную кончину своего отца, а неожиданное предательство матери, которая предпочла её воспитанию личное счастье, окончательно надломило психику травмированного ребёнка. Девочка не смогла простить маме её поступок и озлобилась на мир, хорошенько поколотив в свой первый день в «Кукушонке» опрометчиво попытавшихся обидеть её детей.

      С тех пор умеющую постоять за себя Вику никто не осмеливался задеть, и за её тяжёлый, враждебно настроенный взгляд сверстники стали называть её черноокой. Большинство детей обходило Вику стороной, стараясь держаться от неё подальше, однако были и те, кто расчётливо становился её подругой, желая заручиться расположением черноокой и одновременно обезопасить себя от её тумаков.

      На протяжении целого месяца своего пребывания в «Кукушонке» тихой и замкнутой в себе Кате удавалось избегать внимания Вики, вплоть до сего дня, когда девочка оказалась в поле зрения черноокой, уже долгое время имевшей на Артёма романтические виды.

      Вечером того же дня Катя лежала в своей постели и готовилась ко сну. Девочка делила со сверстницей на третьем этаже детдома узкую комнатку, скромное убранство которой состояло из пары одноместных кроватей, двух тумбочек, письменного стола и платяного шкафа. Стены крохотной спальни покрывали цветастые обои, на полу лежал узорчатый ковролин, а единственное окно занавешивали тюль и шторы.

      – К тебе гости, – неожиданно услышала Катя голос соседки, когда та зашла в комнату и открыла дверцы шкафа. – Я схожу пока почистить зубы в ванную.

      Не успела Катя сообразить, кто бы мог явиться проведать её в столь поздний час, как соседка взяла свою зубную щетку с пастой и спешно вышла из комнаты.

      «Может, Артём раздобыл для меня немного