Паучиха. Книга I. Вера. Татьяна Владимировна Фильченкова

можно?

      – Можно.

      Отец вернулся в кресло. Верочка отошла в сторонку.

      Фаня внесла самовар, поставила на стол чашки и вазочки с вареньем. Сели пить чай. У папы в усах застряла косточка от вишни. Мама сняла её и вытерла усы салфеткой. Былин наблюдал с улыбкой:

      – Эх, хорошо у вас. Так посмотришь – и самому жениться захочется.

      – Давно пора, – ответил ему отец.

      Былин усмехнулся как-то грустно:

      – Жена, Алексей, это ведь не только пироги и борщи. Она по духу родной должна быть, верить в тебя без капли сомнения. Не встретил пока такую. Если только Верочку твою в жёны возьму, когда подрастёт.

      Верочка ахнула:

      – Дядя Игорь, вы же стареньким станете!

      – М-да, проблема, – рассмеялся Былин. – Видать, не судьба мне жениться.

      Утром Былин уехал. Провожать его вышли всем семейством. Он пожал руку отцу и сказал:

      – Даю тебе два дня на прощание, а после жду в Москве.

      Верочка сникла. День рождения через четыре дня. Опять праздник пройдёт без папы.

      – Ну, Верочка, будешь меня ждать? – вдруг обратился к ней Былин. – Как расцветёшь – приеду свататься.

      Верочке не хотелось отвечать при всех. Она замахала ладошкой, чтобы Былин наклонился, и зашептала ему в ухо:

      – Пусть советские учёные сделают вас молодым, тогда дождусь.

      Он кивнул и ответил серьёзно:

      – Непременно дам им такое задание.

      Сел в чёрный автомобиль и уехал.

      Верочка взобралась на крышу и смотрела вслед. Когда автомобиль уже выехал из посёлка, из окна вылетел светлый круглый предмет, прокатился по обочине и исчез в бурьяне.

      – Ой, это же шляпа! Наверное, ветром сдуло.

      Верочка ждала, что автомобиль вот-вот остановится, из него выскочит Былин и подберёт шляпу. Но вместо этого машина ускорилась, её очертания размывались, делались прозрачными, пока вовсе не растворились в клубящейся дорожной пыли. Автомобиль исчез.

      – Ничего себе! – изумилась Верочка. – Да-а, чего советская наука достигла.

      Она слезла с крыши и побежала искать шляпу. Обшарила все придорожные кусты, но не нашла её.

      – Неужели украли? – Она осмотрелась по сторонам, но заметила только чаек. Верочка пригрозила им кулачком: – У-у, воровки! Враги советской власти!

      Чайки рассмеялись в ответ.

      – Ладно, – махнула рукой Верочка. – Может, вам шляпа для гнезда понадобилась.

      Больше она не стала задерживаться. Ведь у неё было столько дел! Надо взять перо и бежать на тропу ещё раз проучить козла. А после – к мальчишкам.

      Верочка шумела погромче, чтобы козёл её услышал издалека и точно вышел. Она боялась, что без Былина не получится сделать кокон, но всё равно шла. Перед самым тёмным и узким местом остановилась. Стало так страшно, что Вера чуть не повернула назад, но тут же разозлилась на себя, топнула ногой и сказала строго:

      – Вера Шувалова, ты трусиха! Разве будущие пионеры так себя ведут? Если убежишь, то так и будешь бояться.

      Она замолчала и прислушалась, как угасает эхо её слов. И даже сквозь стучащий в ушах пульс