Паучиха. Книга I. Вера. Татьяна Владимировна Фильченкова

оторым сидела.

      Отец вернулся в гостиную с листком серой бумаги, протянул его маме. Та прочитала, охнула и передала бабушке, бабушка – брату Саше, а Саша – домработнице Фане. Фаня покрутила телеграмму в руках, переворачивая так и этак, и сунула Верочке:

      – Глянь, чего там?

      Верочка взяла листок, прочитала вслух написанное на наклеенных узких полосках:

      – Буду завтра семи вечера Ялте тэ-че-ка встречать не надо тэ-че-ка Былин.

      – Это мой командир, – пояснил папа. – Погостить приедет.

      Сразу стало шумно. Мама с бабушкой побежали в кухню, достали из выдвижного ящика буфета потрёпанные блокноты с рецептами. Бабушка надела очки, нацарапала сточенным огрызком химического карандаша на чистой странице «Ужин». Спросила маму:

      – Лариса, встречать пирогами будем? Расстегаи с ватрушкой подадим? Фаня, лезь в подпол, сосчитай, сколько яиц осталось. Утром творог купишь, только смотри, чтобы мокрый не подсунули.

      – Елизавета Денисовна, они же, наверное, вино будут. Надо бы из закусок чего поставить.

      – Огурцы трёхдневные готовы уже. Фаня ещё грудинки возьмёт. А на обед что? Солянку?

      – Жарко для солянки. Может, окрошку?

      – Квас надо ставить. Фаня, посмотри, есть ли изюм.

      Из подпола раздалось:

      – Изюм в буфете быть должен. Яиц пяток только остался.

      Мама открыла дверцу буфета:

      – Тут орехи ещё. Можно штрудель испечь.

      – Верно, штрудель на завтрак к кофе подадим. – Тут бабушка заметила Верочку: – Деточка, не крутись под ногами. Отнеси орехи отцу, пусть с Сашей поколют.

      Папа с братом остались в гостиной. Саша спрашивал:

      – А этот Былин, он чем командует?

      – В войну – дивизией. А сейчас в Кремле сидит, много кем командует. Сам Сталин с ним советуется.

      – Вот это да! И он так запросто к нам в гости приедет?

      – Уж, наверное, не просто. Какой-то разговор у него ко мне имеется.

      Верочка отдала орехи. Папа расстелил на столе вчерашнюю газету, достал из кармана перочинный нож и, не прерывая разговора, принялся чистить. Саша всё сыпал вопросами:

      – А он на чём приедет?

      – Скорее всего, прилетит. На самолёте.

      – Где же он тут приземлится?

      – Не тут, а на аэродроме. А к нам уже на автомобиле доедет.

      – А самолёт какой? Истребитель?

      Верочке стало неинтересно. Ей уже не нравился этот Былин. Папа и так ненадолго приехал, а теперь они с командиром закроются в кабинете и будут целыми днями говорить о делах. Она поднялась к себе в комнату и устроилась с книжкой под настольной лампой.

      Мама разбудила всех ни свет ни заря. Фане вручила корзинку, длинный список покупок и отправила на рынок. После опомнилась, что Фаня не умеет читать, и отправила ей вдогонку Сашу.

      – Верочка, а ты полы вымоешь. У Фани сегодня дел невпроворот.

      Мама с бабушкой взялись месить тесто. Верочка надула губы. Опять ей поручили самое скучное.

      К обеду от запаха пирогов с ума можно было сойти. Пустые животы урчали и требовали вкусного. Наконец бабушка сжалилась, накормила Веру с братом вчерашним супом и дала в утешение по расстегаю. Но к сладким пирогам строго-настрого наказала не прикасаться.

      Радио пело «Вихри враждебные веют над нами». Бабушка сказала Фане:

      – Выключи эту какофонию.

      – Мама, – с укором проговорил отец.

      – Алёша, у меня и так голова от печки раскалывается.

      – Ну не при детях же, – сказал он тише.

      Когда с готовкой было покончено, бабушка вскипятила воду и отвела Верочку в холодную баню. Там намылила ей голову, а после долго промывала волосы над тазом. Набросив полотенце на плечи, разложила по нему мокрые пряди и велела:

      – Ступай сушись на солнце, но сперва отправь сюда Фаню. Пусть приберёт и истопит баню для гостя.

      К семи вечера Верочку нарядили в светлое платье. В чистые, выбеленные солнцем волосы вплели атласные ленты. Мама надела шёлковую блузку, а бабушка – кружевной воротничок. Все собрались на веранде встречать важного гостя. Саша залез по приваленной к стене дома лестнице на крышу, чтобы первым увидеть появление командира. Верочка тоже хотела на крышу, но бабушка сказала, что приличные девочки в красивых платьях по лестницам не лазают.

      – Едет! Едет! – закричал Саша.

      Вскоре послышался рёв мотора, заклубилась рыжая пыль, и перед калиткой остановился чёрный автомобиль. Распахнулась задняя дверь, из неё вышел не бравый военный в форме, а дачник в белой тенниске и соломенной шляпе с воткнутым в тулью огромным зелёным пером.

      – Это командир? – разочарованно протянул Саша.

      – Ещё какой! – усмехнулся папа. – Вон, усищи, как у Чапая.

      Он шагнул навстречу гостю. Они пожали друг другу руки и тут же крепко обнялись. Потом Былин поздоровался