За что наказан великий импровизатор. В. О. Устьянцев

сообразил, что оно наверняка зарешёчено. Откинув занавеску, убедился: так и есть. Причём, двойная.

      – Вот зараза-то, а!

      В коридоре послышался скрип колёсиков, и к решётке подошёл тот же субъект. Главного он, конечно, не позвал, и метлы при нём не было, зато был маленький столик, который субъект тихонько катил перед собой, будто боялся расплескать. На столике – тарелка с кашей, стакан какао и блюдце с двумя кусками хлеба. На краешке, чуть в сторону, жёлтый полиэтиленовый пакет.

      – Вот, Виталий Александрович, пожалуйста, покушайте. Сейчас, решёточку только приоткрою.

      Звякнули ключи, и субъект со скрипом отпер оконце.

      «– М-да, маленькое, даже плечи не пролезут!»

      – Я не хочу есть!

      – Здрасьте, батюшка, как же без еды-то?! – ласково говорил загадочный субъект: – Хотя бы ложечку. Махонькую!

      – Издеваетесь, что ли?! – я не выдержал и снова заорал. Трудно было держать себя в руках в такие минуты: – Упрятали в клетку, а говорите так, будто ничего и не случилось! Да вы знаете!..

      – Что вы, голубчик, что вы! Мы вас совершенно не держим! Хоть сию минуту на свободу! Примите.

      «-Вот те раз! – подумал я: – А зачем же меня тогда сюда?..»

      Субъект в это время воткнул в кашу ложку и протянул мне. Словно онемелой рукой я принял тарелку и спросил:

      – Вот как? – и решительно: – Тогда выпускайте меня, раз так. Ну? Выпускайте же!

      Субъект будто и не слушал. Вручив в другую руку стакан с какао, он добавил:

      – Я блюдце с хлебом оставлю здесь, хорошо? Тележечку подкачу поближе, чтоб вам было удобней дотянуться. Вот так, и ладушки.

      – Вы не слышите, что ли?

      Субъект, сев на табурет у стены, вытащил из-за пазухи портсигар, оттуда – папироску, постучал ею по крышке, дунул в неё и сунул в рот. Из другого кармана достал коробку спичек, потряс ею у уха, судя по звуку, спичек осталось немного, вытащил одну и, чиркнув, закурил. И всё это делалось спокойно, неторопливо.

      – Слышу, батюшка, слышу. Не беспокойтесь. Вы кушайте, голубчик, остывает.

      Я стоял, держа в руках тарелку и стакан, и не двигался. Во мне всё кипело, пылало. Если б не решётка, кинулся бы на таинственного субъекта, и кто знает, чем бы всё кончилось.

      – Вы сказали, – я старался говорить как можно спокойней, но от этого получалось ещё злее и агрессивнее: – что я могу выйти в любую минуту, хоть сейчас. Прошу вас, очень прошу, выпустите.

      Субъект трижды цокнул языком и пальцем погрозил.

      – Э, не так просто, батюшка, не так просто. Как ж так сразу-то?!

      – Но вы сами сказали…

      – Сказал. И от слов своих не отказываюсь.

      – Вам денег надо?

      Субъект аж побледнел.

      – Ну что вы, батюшка! Зачем вы нас обижаете?! Совсем нет.

      – Тогда что же?

      Субъект дунул длинную струю дыма в потолок и серьёзно ответил:

      – Выйти отсюда вы сможете, если сами откроете эту решётку.

      Хм!…

      – И как же мне это сделать?

      – Чтобы