Сказки Унылой Депрессии. Алексей Лишний

и стоит кувшин с водой. Не спать, так согреться бы, укрывшись толстым пледом. Хэварт пошёл, отряхнув пыль с ног. Подошёл к краю площадки. Горизонт по-прежнему неподвижен. Леса молчали.

      Вдруг сердце Хэварта забилось учащённо. Он почувствовал прикосновение к плечу.

      Хэварт развернулся. Глаза сверкали от тревожного ожидания. Перед собой он увидел тень.

      Тень подошла вплотную. Хэварт узнал в ней брата.

      Верманд вернулся.

      «Он не ушёл. Он дорожит честью! Или мной?» – Хэварт похлопал его по плечу, словно утешая.

      – Я ведь не предатель! Я всегда был… честным сыном! Отец гордился мной! – вздрагивания заставляли прерывать исповедь. Он вернулся, сломав что-то в себе.

      – Ну, перестань, – отвечал Хэварт, довольно улыбаясь кромешной тьме.

      Верманд смотрел на брата с надеждой в прослезившихся глазах.

      С надеждой, что Хэварт простит, а потом всё-таки отпустит.

      Сам.

      Но Хэварт молчал. А потом… пошёл дальше дежурить.

      «Отпущу его завтра. Он успеет скрыться от Них».

***

      Ему стало не по себе. Вглядываясь в одну точку, слушая тишину и ожидая неизбежное, Хэварт словно растворялся в воздухе, сливался с городскими стенами. Безжизненными, покинутыми.

      Пора бы и брату подежурить несколько часов в эту ночь, иначе пытку невозможно будет вынести. Хэварт не думал спать, а лишь собраться с мыслями, согреться. Он отправился в караульную, нашёл Алву спящей, а Верманда – читающим при слабом мерцании двух свечей. Те самые отцовские книги, что Хэварт нашёл в погребе.

      – Я читал про князя Арцелла, – оторвался от чтения Верманд.

      – Да, слышал-слышал, – проговорил Хэварт, вспоминая старые истории как давно забытый сон.

      – Он похож на тебя, брат. Он тоже не сдался, когда в его дом ворвались ледовчане. Князь жил гостем в Ледовии, но бился один против всех в чужой стране.

      – Вроде бы Арцелл погиб…

      – Погиб героем. Вот эти книги мне нравятся. Они помогают. Я осознал: не мы одни с тобой такие – есть ещё… Ими восхищаются.

      «На что я обрёк брата? – думал Хэварт, глядя на умное и спокойное лицо. – Они скоро придут, сметут преграды, превратят стены и ворота в пыль, убьют нас всех! Он должен бежать! Верманд молод, ему нужна любовь и тепло домашнего уюта, а не холодные стены Маркгарта. Он не должен погибать, защищая груду старых камней. Я должен отпустить его».

      Хэварт стоял в нерешительности, покусывая нижнюю губу. Он смотрел на юношу и почему-то видел его тело, болтающееся на виселице. Выпученные, испуганные глаза, которые до последнего не могли поверить… Поверить в то, что это всё реально. В то, что ужас существует в действительности – не только в страшных сказках. Глаза повешенного кричали: «За что?!»

      – Уходи, Верманд, – проговорил Хэварт еле слышно. Это оказалось не так и сложно.

      – Что? – будто бы назло переспросил брат.

      – Уходи! – Хэварт начал горячиться. – Беги! Тут тебе не место!

      – Хэварт,