Ночной гость. Фиона Макфарлейн

хорошего чая в Суве. Квадрат кухонного окна стал катастрофически темным.

      – Надеюсь, вам здесь понравится, – сказала Рут и слишком быстро пошла прочь с террасы. – Я уже окончила школу. Мне девятнадцать лет. Спокойной ночи.

      Она поднялась по ступенькам, думая: идиотка, идиотка.

      Теперь же она сказала Фриде:

      – Я влюбилась в него в первый же день. Какая дура! Я совсем его не знала.

      – Лучше не влюбляться, – сказала Фрида.

      – Возможно, вы правы. Но Ричард был особенным.

      – И вы не вышли за него замуж.

      – Нет, – ответила Рут.

      – Ну и глупо!

      – Это от меня не зависело.

      – Я имею в виду его, – уточнила Фрида.

      – О, с ним все было в порядке. Он женился раньше меня. В пятьдесят четвертом году мы вместе вернулись в Сидней, и я на что-то надеялась. Но оказалось, что все время он был обручен. Никому не говорил об этом, даже моему отцу. Я была у него на свадьбе, и больше мы никогда не виделись.

      – Правда? Никогда?

      – Никогда. – Рут нравилась драматическая окончательность никогда, но ей пришлось признаться в получении поздравительных открыток на Рождество.

      – Если хотите знать мое мнение, – сказала Фрида, редко дожидавшаяся, чтобы кто-то поинтересовался ее мнением, – это хорошо, что у вас ничего не вышло. Разве приличный человек станет скрывать, что он обручен?

      – Девушка, на которой он женился, была японкой. Он познакомился с ней в Японии. – Защищая Ричарда, Рут поняла, что Фрида не считает это оправданием. – Война только что закончилась. Это была деликатная тема.

      Фрида не глядя взяла еще один абрикос. Она задумалась. Она понимала, что такое деликатная тема. Пожевав абрикос, она спросила:

      – А что случилось в конце?

      Как будто жизнь – это период, в течение которого случаются разные вещи. Наверное, так оно и есть, подумала Рут, они случаются, а потом, в моем возрасте и в возрасте Ричарда, перестают случаться, и вопрос вполне правомерен.

      – Его жена умерла за год или два до смерти Гарри. Она была старше – старше Ричарда.

      Подняв руку к темным волосам, Фрида вздохнула так горько, так обреченно и вместе с тем так нежно, что Рут захотелось наклониться к ней и утешить. Фрида поднялась из-за стола.

      – Вы действительно хотите его видеть? – Ее настроение поменялось, она предусмотрительно нахмурилась.

      – Наверное, да, – ответила Рут. – Да, хочу.

      – С ним будет много хлопот. – Фрида потянулась и вздохнула, словно хлопоты уже навалились на нее. – Мне бы не хотелось это говорить, Рут, но я не уверена, что это вам по силам. А сколько лет сейчас этому Ричарду? Восемьдесят? Девяносто? – Словно между этими цифрами не было никакой разницы.

      – Ему, вероятно, за восемьдесят, – ответила Рут. Ричарду! За восемьдесят! Это казалось невероятным.

      – Это можно называть безответственным. Приглашать такого человека. И ожидать, что сможешь ухаживать за ним,