Шоссе Линкольна. Амор Тоулз

– когда бьешь без причины и без предупреждения?

      – Причина была, Джейк.

      Джейк подступил на полшага, чувствуя, что злость в нем поднимается.

      – Говоришь, Джимми хотел первым тебя ударить?

      – Нет. Он не пытался меня ударить.

      Джейк кивнул, стиснув зубы, и подступил еще на полшага.

      – Так любишь ударить первым – что ж ты меня не ударишь первым?

      – Я не хочу тебя бить, Джейк.

      Джейк посмотрел на Эммета, потом посмотрел в сторону. На двух приятелей он не смотрел. На зрителей, стоявших позади, не смотрел. Он смотрел куда-то в пространство. А потом, повернувшись, ударил Эммета прямым правой.

      На Эммета он не смотрел, когда бил, – кулак только задел скулу, вместо того чтобы попасть в подбородок. Но задел чувствительно, так что Эммет качнулся и ступил вправо.

      Все шагнули ближе – Эдди, незнакомец, зрители, даже женщина с коляской, только что подошедшая. Все – кроме Джейка. Он не двинулся и смотрел на Эммета. Эммет вернулся на прежнее место, по-прежнему не поднимая рук.

      Джейк покраснел, то ли от усилия и гнева, а может быть, еще и от смущения.

      – Подними кулаки, – сказал он.

      Эммет не пошевелился.

      – Кулаки, слышишь?

      Эммет принял боксерскую стойку, поднял кулаки, но не настолько, чтобы защитить голову.

      На этот раз Джейк ударил его в зубы. Эммета отбросило на три шага, он почувствовал вкус крови на губах. Он удержал равновесие и сделал три шага вперед, став досягаемым для нового удара. Он слышал, как чужой подзуживает Джейка, снова поднял кулаки на уровень груди, и Джейк сбил его с ног.

      Мир вдруг пришел в беспорядок, накренился на тридцать градусов. Чтобы подняться на колени, Эммету пришлось опереться на дорогу обеими руками. Он чувствовал, как жар от бетона проходит в его ладони.

      Он стоял на четвереньках, ждал, когда прояснится в голове; потом начал вставать.

      Джейк шагнул к нему.

      – Не вставай, – сказал он осипшим от волнения голосом. – Не вставай, Эммет Уотсон.

      Эммет выпрямился, начал поднимать кулаки… но он не готов еще был стоять. Земля закружилась, встала дыбом, и он, крякнув, повалился на мостовую.

      – Хватит, – раздался чей-то голос. – Хватит, Джейк.

      Между зрителями пробивался шериф Питерсен.

      Одному помощнику он велел отвести Джейка в сторону, а другому – отогнать зрителей. Сам сел на корточки и осмотрел Эммета. Даже повернул ему голову, чтобы получше разглядеть левую сторону лица.

      – Кажется, ничего не сломано? Ты цел, Эммет?

      – Я цел.

      Шериф продолжал сидеть на корточках.

      – Собираешься предъявить обвинение?

      – В чем?

      Шериф дал знак помощнику отпустить Джейка и снова обратился к Эммету – тот сидел на тротуаре и вытирал кровь с губы.

      – Давно ты вернулся?

      – Вчера.

      – Быстро же он тебя отыскал.

      – Да, быстро.

      – Не могу сказать, что я удивлен.

      Шериф помолчал.

      – Ты дома остановился?

      – Да, сэр.

      – Ну,