И залпы башенных орудий…. Валерий Петрович Большаков

Вескусианин напоминал кожаный мешок, коричневый и склизкий, весь в складках, с выростами разной длины. Три темных глаза смотрели стеклянисто, мертво и зло.

      – Зачем же ты, гад, приперся сюда? – процедил Виктор сквозь зубы.

      – Это ты кому? – поинтересовался Копаныгин.

      – Это я себуму.

      – А-а… Поднимайся, а то я запускаю рейсовый.

      – Сейчас…

      Аварийный бот не развивал большой скорости, и обратный путь до Гаданды растянулся на сутки. Но вот пухлый зеленый шар лег под аварийный бот и медленно покатился, занимая полнеба водянистым горбом.

      – Начали спуск, – сказал Копаныгин. Говорить ему в принципе и не надо было, но привычка повторять команды вслух осталась еще с дипломных перелетов в ВШК, ее не вытравишь. Да и зачем?

      – Высота сорок пять. Двигатели на торможении…

      Навалилась тяжесть – среди оборудования аварийных ботов гравикомпенсаторы предусмотрены не были.

      Облачность внизу не клубилась, пухлые белоснежные тучи, в западинах отливавшие малахитом, кучились на востоке. Мглистая дымка вилась вокруг, размывая виды. Хотя что увидишь с такой высоты?

      Виктор заметил, что Таппи в скафандре сильно вздрагивает.

      – Эй, ты чего? – встревожился он.

      – Н-ничего… – выдавил Нупуру. – П-просто к-колотит всего…

      – Ты часом не заболел?

      – Отстань от него, – посоветовал Копаныгин. – При чем тут болезнь? У Таппи нервная реакция пошла… Знаешь, сколько длился наш бой? Ровно восемь минут! И за эти восемь минут…

      – Я понял, – буркнул Виктор.

      – Высота двадцать один. Перехожу в горизонталь!

      Горизонт приподнялся, покосился и опустился ниже тупого носа бота.

      – Во! – обрадовался Михаил. – Пеленг пошел! Сяду-ка я на киберпилоте, вот что…

      Аварийный бот прошел над городом-портом и встал на дыбы. Со звонким щелчком вышли три посадочные опоры.

      – Полная мощность на оси!

      – Выполняется, – ответил киберпилот монотонным голосом.

      – Половина мощности на оси!

      – Выполняется…

      – Реактор на холостой ход! Холодная тяга.

      – Иду на посадку холодной тягой.

      – Реактор – ноль! Стоп при стыке!

      – Ноль-ноль.

      – Двигатель стоп!

      Бот качнулся, приседая, и замер. И тишина…

      – Приехали… – прокряхтел Копаныгин.

      Виктор первым прошагал в кессон. Брезгливо перешагнул себума, отпер внутренний и внешний люки. Выглянул и замер с колотящимся сердцем.

      Города-порта больше не было. На месте космодрома парила километровая проплешина остекленевшего шлака. От зданий космопорта остались только фундаменты – щербатые, совсем черные, они блестели, словно облитые толстым слоем глазури. Было очень тихо, только потрескивание остывавшего пластолита слышалось в наушниках да унылое посвистывание ветра. А потом за спиной Виктора, в отсеке, зазвенел, захлебываясь, сигнал радиологической тревоги.

      Глава 3. Передовая

      – Жабы