Ты всё ещё рядом. Каролина Шторм

сообщил мне Мод.

      Я посмотрела на него с удивлением.

      – Сестрёнка? Она ещё маленькая?

      – Примерно твоя ровесница. Да, для меня она, конечно, маленькая, – сказав это, он пробежал по мне взглядом. – Ты мне чем-то напоминаешь её.

      Я почувствовала обиду. И разочарование. Тут же сделала вид, что увлеклась панорамой. На самом деле мне не хотелось, чтобы он заметил резкую перемену моего настроения. А в висках застучало: он видит во мне маленькую девочку, только и всего. Девочку, которая нуждается в опеке и защите.

      И вдруг я понимаю, что мне хотелось бы совсем другого. Первый раз парень пригласил меня на свидание (я всерьёз решила, что это свидание!), и вот чем оно обернулось. Обида моя росла. Мне захотелось выплеснуть её на него. Высказать неприятные слова. Но ведь он этого не заслужил. И он не виноват в том, что его мотивы не совпали с моими.

      Понимая это, всё равно обижаюсь.

      Мод заметил. Он очень наблюдательный. И спросил напрямую:

      – Тебе не понравилось, когда я упомянул свою сестру?

      – Нет, – призналась я. – Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали.

      Он улыбнулся.

      – Все мы друг друга с кем-то сравниваем. Что в этом плохого?

      Я не нашлась, что ответить, поэтому решила перевести тему разговора.

      – Скажи, есть новости с моего места работы? Ты обещал разузнать.

      – Да. Не хотелось сразу портить тебе настроение. Но раз ты сама спросила… – Мод выдержал паузу. – Как я и думал, это самая настоящая «шарашкина контора». И этот Игорь, и даже Ольга Ивановна – оба аферисты.

      – Не может быть! – воскликнула я.

      Насчёт Игоря я еще могла поверить. Но чтобы директор!..

      – Откуда ты это взял? – поинтересовалась я. – Не могли же они сами тебе рассказать.

      – Полина, подробностей я раскрывать не буду. Просто поверь мне. Я знаю наверняка. Они хотят вытрясти из тебя деньги.

      – Было бы что трясти…

      Мы вылезли из кабины и пошли вдоль аллеи.

      – Полина, я не первый раз наблюдаю подобное, – говорил Мод. – Студенты, особенно, первых курсов – самый расхожий материал. Только, пожалуйста, не обижайся, что я так тебя называю. Это нужно, чтобы ты лучше понимала, о чём идёт речь. Эти люди неоднократно таким образом проворачивали свои дела. И если бы я не вмешался, им бы и в этот раз всё удалось. Грабители бы смылись, а ты осталась бы в должниках. И кому бы ты потом доказывала свою правоту? Никто не стал бы слушать.

      Мне было неприятно сознавать, что меня так глупо развели. Кажется, я на самом деле очень маленькая, раз так легко доверяю первым встречным людям. Но ведь и Мода знаю всего ничего. И он также может меня обманывать.

      – Я знаю, о чём ты думаешь, – он остановил меня, взял за плечи, повернул к себе. Голубые глаза смотрели внимательно и строго. – Полина, я говорю тебе правду. Мне нет нужды врать.

      – Как я могу быть в этом уверена? – прямо спросила я.

      – Посмотри в мои глаза. Они не такие красивые, как у тебя, зато искренние.

      Я не могла сдержать улыбку. Этот человек