Ночь накануне. Уэнди Уокер

приходские школы были лучшим выходом для таких семей, как у Лоры и Роузи, особенно после ухода отца.

      Весь преподавательский состав обожал Лору. Поэтому каждый раз, когда, начиная с восьмого класса и вплоть до окончания школы, ее уличали в курении и прочих неблаговидных поступках, воспитанницу увещевали как овечку, рожденную без стадного инстинкта:

      Разумнее оставаться с отарой, говорили ей. Только так можно выжить. Если не перестанешь отбиваться от остальных, придут волки.

      Лора отвечала одно и то же.

      Что ж, мне нравятся волки.

      Роузи оглянулась на мужа.

      – Пойду проверю Лорину комнату, – решила она.

      – Не делай этого, – Джо чуть ли не умолял ее.

      – Почему?

      – Потому что Лора могла приехать на такси и наконец-то уснуть, а ты ее разбудишь. Она плохо спит с тех пор, как вернулась сюда. Она превращается в зомби.

      – А если что-то произошло?

      – Это всего лишь свидание.

      – С каким-то парнем из Интернета.

      – Так уж принято в наши дни. Кроме того, он стар как пень и водит «БМВ».

      Роузи вздохнула:

      – У меня дурное предчувствие, – пожаловалась она.

      – В это время года ты всегда маешься дурью.

      Он не ошибался. Едва начался сентябрь, но в воздухе уже ощущалась смена времен года, витал терпкий запах дыма наступающей осени, вытягивая из памяти воспоминания, так и не определившие там своего места. Но едва прокравшись из темных закоулков разума, они всегда разыгрывали до конца один и тот же сюжет.

      Прохладный ночной воздух. Дым и жар, разносимые капризным ветром в разные стороны от костра. Треск влажных, не готовых умирать веток…

      – А что, если это знак свыше? И касается Лоры? – Роузи вернулась к дивану и уставилась мужу в лицо.

      – Пожалуйста, не буди ее. Мне не вынести сестринской ссоры в пять утра.

      – Мне надо проверить, иначе не успокоюсь. Я потихоньку.

      Джо схватил жену за руку, но вскоре сдался, едва Роузи началась вырываться.

      Настоящие причины возвращения Лоры супруги по-прежнему не знали. Она никогда не упоминала имени парня, разбившего ей сердце. Они называли его Ослиной задницей. Если же рядом был Мейсон – то просто Ослом. Это была идея Джо. И никто из них не задавал Лоре вопросов, на которые она была не готова ответить.

      Однако многое в ее истории не сходилось.

      Я думала, что впервые в жизни поступаю верно.

      Она говорила, что ходила к терапевту, пытаясь отучиться от вредных привычек, измениться. Однако если бы она все делала правильно, то ее любовник не испарился бы бесследно.

      Монахини из Сент-Марка были правы: она всегда бежала из безопасного стада. И Лора была права. Ей на самом деле нравились волки.

      Однако невинной овечкой она не была.

      Поднявшись по лестнице, Роузи замерла, отдавшись воспоминаниям.

      Дешевое пиво в пластиковых стаканчиках. Сигареты. Ароматизированный блеск для губ. Средство от насекомых.

      У