День саранчи. Подруга скорбящих. Натанаэл Уэст

сказал он, нахмурясь. – Буду, да?

      Тод пошел к двери, чтобы избавиться от него.

      – Нет, – ответил он.

      – Чего ж ты тогда опасаешься, а?

      – Как зовут лошадь? – спросил Тод, в надежде его успокоить.

      Лилипут последовал за ним к двери, волоча халат за рукав.

      В шляпе и в башмаках он на полметра не доставал Тоду до пояса.

      – Трагопан. Он будет первый, это верняк. Я знаю его хозяина, он мне шепнул.

      – Он грек? – спросил Тод.

      Он хотел любезностью скрыть маневр, которым рассчитывал выманить карлика за дверь.

      – Да, грек. Ты его знаешь?

      – Нет.

      – Нет?

      – Нет, – сказал Тод решительно.

      – Да не трухай, – смилостивился карлик, – я просто хотел узнать, откуда ты знаешь, что он грек, если ты его не знаешь?

      Он подозрительно прищурился и сжал кулаки.

      Тод улыбнулся, чтобы задобрить его.

      – Я просто догадался.

      – Догадался?

      Карлик ссутулился, словно собираясь выхватить револьвер или нанести апперкот. Тод отступил и попытался объяснить.

      – Я догадался, что он грек, потому что Трагопан – это греческое слово, которое означает «фазан».

      Карлик отнюдь не был удовлетворен.

      – Откуда ты знаешь, что оно означает? Ты не грек?

      – Нет, но я знаю несколько греческих слов.

      – Образованный, значит, а? Культурный?

      Он сделал короткий шаг на цыпочках, и Тод приготовился отразить удар.

      – В университете учился, а? А я тебе так скажу…

      Он запутался ногой в хламиде и упал ничком. Забыв о Тоде, он обругал халат и снова переключился на женщину:

      – Мне – динамо крутить? – Он тыкал себя в грудь большими пальцами. – Кто ей кинул сорок долларов на аборт? Кто? И еще десятку – отдохнуть потом за городом? На ранчо ее послал. А кто ей тогда скрипку выкупил у паука в Санта-Монике? Кто?

      – Правильно, – сказал Тод, приготовившись неожиданным толчком выставить его за дверь.

      Но выталкивать его не пришлось. Лилипут вдруг выскочил из комнаты и побежал по коридору, волоча за собой халат.

      Несколько дней спустя Тод зашел в канцелярский магазин, чтобы купить журнал. Разглядывая книги, он почувствовал, что его дергают за полу пиджака. Это опять был лилипут, Эйб Кьюсик.

      – Что слышно? – угрожающе осведомился он.

      Тод был удивлен, увидя карлика таким же задиристым, как в ту ночь. Впоследствии, узнав его ближе, он понял, что драчливость Эйба часто бывает шутливой. Когда он накидывался на приятелей, они играли с ним, как со щенком, отбивая его яростные атаки и дразня, чтобы он зарычал и бросился снова.

      – Ничего, – сказал Тод. – Вот хочу переехать.

      Он потратил все воскресенье, подыскивая себе жилье, и теперь был поглощен этой проблемой. Но, заговорив о ней, он сразу понял, что совершил ошибку. Чтобы уйти от разговора, он отвернулся, но карлик преградил ему дорогу. Он, видимо, считал себя специалистом по жилищному вопросу. Перечислив безмолвному Тоду десяток вариантов и отвергнув