Крестоносец. Бен Кейн

с Алисой – опасная затея, чреватая войной с Францией. Из-за связанной с ней правовой загвоздки и пригласили столько епископов. Для решения этого вопроса следовало учесть все тонкости династического брака и соблюсти все положения канонического права.

      – Они будут сидеть за этим столом до тех пор, пока я не получу желаемого, – заявил король.

      О чувствах сестры французского короля он не упомянул, но я знал, что они переговорили наедине после приезда Алисы. Я не завидовал ее положению: пешка между двумя королями.

      Сидевшие за столом встали. Ричард поспешил проводить мать к ее месту. Он сдержанно поздоровался с Алисой, скромно шедшей позади Алиеноры. Мы все поклонились, когда королева подошла к нам – в темно-зеленом платье, с волосами, убранными под тонкую как паутина золотую сетку. Все еще красавица, несмотря на свои годы, живое воплощение величия и достоинства, она улыбнулась королю, покуда тот хлопотал, устраивая ее поудобнее. Помог он усесться и Алисе, которая выглядела мило в своем небесно-голубом платье, но вела себя сдержанно. Я задавался вопросом, правдивы ли слухи о ее давней связи с отцом короля, Генрихом.

      Заняв свое место, Ричард без обиняков приступил к делу. Обсудить предстоит многое, сказал он, но начать стоит с самого неотложного.

      – Сдается мне, что после моего отъезда из Англии юстициары если не вцепились друг другу в глотку, то сильно повздорили.

      Он посмотрел на де Пюизе, потом на Лоншана. Первый покраснел, второй остался невозмутимым.

      Лоншан знает, что произойдет, подумал я. Ричард сказал ему.

      – Как мне передают, то, что по душе одному, непременно огорчает другого, – продолжил король.

      Де Пюизе кашлянул.

      – Честно признаюсь, сир, мы не очень ладим.

      Взгляд Ричарда переместился на Лоншана.

      – Что до меня, сир, то я выразил несогласие с некоторыми предложениями де Пюизе, – заявил епископ Илийский, скользкий как угорь. – Тогда как он…

      Ричард поднял руку, не дав канцлеру договорить.

      – У меня нет ни времени, ни терпения выслушивать ваши взаимные наветы. Раз дела обстоят так скверно, когда я всего только за Узким морем, мне страшно представить, что произойдет ко времени нашего прибытия в Утремер. С этого дня управление моим королевством будет разделено пополам. Ты, де Пюизе, будешь юстициаром на землях к северу от реки Хамбр, до шотландской границы. А твоя власть, Лоншан, будет распространяться на остальную часть Англии.

      Пока Лоншан, довольный, как кот, получивший миску сливок, рассыпался в благодарностях, де Пюизе изменился в лице, побагровев.

      – Чем прогневал я вас, сир, раз вы поручили мне эту службу?

      Последнее прозвучало презрительно.

      – Ты собираешься сказать, что не хочешь исполнять ее?

      – Н-нет, сир! – пролепетал смутившийся де Пюизе.

      – Ну так бери, что дают, и радуйся.

      Спасовав перед королем, де Пюизе забормотал слова благодарности. Его взгляд, обращенный на Лоншана,