Яхонтова книга. Ольга Леонидовна Вербовая

толкнул дверь. Та со скрипом отворилась.

        Внутри обстановка была такой же убогой, как и снаружи. Покосившийся стол с тремя наполовину сгнившими лавками, полуразрушенная печь. У печи на трёхногом табурете сидела сморщенная старуха.

      – Проходи, сынок, не стыдись, – прошамкала она почти беззубым ртом. – Устал, небось, проголодался. Садись за стол, раздели трапезу со мной, старой.

      – Благодарствую, бабушка! – с чувством произнёс Феликс.

        Вскоре хозяйка и гость сидели за столом, поглощая нехитрый ужин.

      – Куда же ты, сынок, путь держишь? – расспрашивала старушка.

        Когда Феликс рассказал, что направляется в Королевство Зелёных Вод за чешуйкой серебряной саламандры, хозяйка отчего-то решила, что юноша возжелал несметного богатства, а заодно и славы. И принялась его поучать:

      – Ты богатеть богатей, да про совесть-то не забывай. Нечестно нажитое – оно до добра не доводит.

      – Не до богатства мне сейчас, – ответил Феликс. – Невесту спасать надо…

      – Ой, прости, сынок, ошиблась я в тебе! – произнесла старушка после того, как гость рассказал ей свою историю. – Страшная это вещь – яхонтова книга, в ней и вправду зло несусветное. Теперь живу и проклинаю тот день, когда дала её в руки своему сыну.

      – Он тоже заснул? Как моя Камилла?

      – Лучше бы заснул! Погубила она его совсем!

        И старушка поведала грустную историю о том, как, рано овдовев, осталась с маленьким сыном. Жили в нужде. Чем больше мальчик подрастал, тем больше матери не давала покоя мысль: что с ним будет? Так всю жизнь и промыкается в бедности.

        В конце концов, женщина, прихватив единственную корову, отправилась к колдуну. Тот сперва не хотел её принимать.

        "Худющая, – сказал, – корова твоя".

        "Это единственное, что у нас есть, – ответила бедная женщина. – Оттого я и пришла к тебе помощи просить, что прозябаю с сыночком в нищете".