Никто, кроме нас. Владимир Васильев

посылали наших людей и искателей с базы, парами. По крайней мере, так было неделю назад.

      И снова в кабинете некоторое время хозяйничало молчание.

      – Что ж… – задумчиво протянул Попов. – Посмотрим. Наблюдение не снимать. Вдруг шат-тсуры все-таки научились ставить настолько изощренные психорезиденты, что их не может обнаружить даже наша аппаратура? На аллаха, как говорится, надейся, а верблюда привязывай.

      – Кого привязывай? – встрепенулся первый из гостей; теперь стало ясно, что он несколько моложе спутника.

      – Верблюда. Животное такое есть. Вьючное. На Земле, говорят, все еще водится.

      – А, – удовлетворился ответом молодой. – Разрешите идти?

      – Идите…

      Когда невзрачная парочка с надписью «Хозчасть» на спинах покинула кабинет, полковник Попов некоторое время неподвижно сидел за столом, угрюмо глядя на ворс тяжелой зеленой скатерти. Скатерть эта покрывала стол последние три… или уже четыре года? Да, почти четыре.

      Какое-то время спустя полковник еле слышно пробормотал: «Мельников…», и снова оцепенел. Лишь огонь тихонько потрескивал в камине, словно боялся спугнуть мысли старого контрразведчика.

      СТРАТЕГИЧЕСКАЯ БАЗА ШАТТА-УНВЕ

      Система Тсурры, империя Унве шат-тсур (формально – Система Тсурры, метрополия одноименной доминанты)

1.

      Это был тяжелый цикл – Тсурра и база Шатта-Унве совершили вокруг светила почти полный оборот. И за все это время ничего не произошло.

      Ничего.

      Когда Император У иве окончательно убедился, что вместо искателей на погибшей Замххад-2 захватили подставных хомо и когда персональный лидер императора с группой «Блеск» на борту неожиданно потерял парламентерский бот азанни в периферийном секторе, казалось: все рушится. Проклятые хомо сумели обмануть шат-тсуров и сохранить местоположение генератора нуль-перехода в тайне. Оставалось наудачу отслеживать перемещения поисковых баз союза и смешанных групп, куда входили как военные, так и гражданские корабли. Чтобы изучить генератор, к нему нужно перебросить исследовательский модуль, причем большой модуль, а значит, хомо это непременно сделают.

      Активность действительно была отмечена, причем именно в ожидаемый период. Только на след генератора шат-тсуры так и не напали.

      Унве задумался: как бы поступил он сам на месте лидеров хомо? Как бы спрятал исследовательский модуль? Ответ напрашивался: модуль следовало поместить по ту сторону перехода. И изучать парный генератор, а ближний – прикрывать издалека.

      Тем временем война вошла в равновесную фазу: поиски и патрулирование загрузили основную часть армады, а боевые соединения захватили столько, сколько могли удержать, и осели в охранении. Мелкие стычки и рокировки общей картины не меняли. Унве ждал начала активных действий от союзных сил, ждал массового высева генераторов, чтобы попытаться захватить хотя бы одну пару.

      Тщетно. Что это могло означать?

      Во-первых, что генераторы оказались для ученых союза слишком крепким орешком. Во-вторых, пресловутое захоронение,