Победитель. Харлан Кобен

И дело с концом.

      Тогда почему план вдруг становится дилеммой?

      Потому что мне недостаточно переломать ему кости. Я хочу сломить его дух. Если такой кусок мяса, как Большой Т., проиграет во вроде бы честном поединке со щуплым «старичком» типа меня (я действительно старше его, гораздо худощавее и симпатичнее, о чем говорю без ложной скромности) – словом, если он потерпит поражение от такого явного «хиляка», как я, к физической боли добавится боль унижения.

      Вот чего я хочу для Большого Т.

      Он уже в нескольких шагах от меня. Я принимаю решение и выхожу навстречу, преграждая ему путь. Большой Т. останавливается и хмурится. Несколько секунд он смотрит на меня. Я улыбаюсь ему. Он тоже улыбается.

      – Я вас знаю, – говорит он.

      – Да неужели?

      – Вы были сегодня на матче. Сидели в первом ряду.

      – Грешен, – отвечаю я. – Сидел.

      Он протягивает мне свою мясистую лапу:

      – Тедди Лайонс. Все зовут меня Большим Т.

      Я не пожимаю его руку. Смотрю на нее так, словно это выпяченная собачья задница. Большой Т. на секунду замирает, после чего опускает руку и делается похожим на мальчугана, которого обидели и который ждет утешения.

      Я снова улыбаюсь ему. Он откашливается.

      – С вашего позволения… – начинает он.

      – Не позволяю.

      – Что?

      – Тедди, ты туговато соображаешь? – со вздохом спрашиваю я. – Я тебе не позволяю. Нет для тебя позволения. Теперь врубаешься?

      Он вновь начинает хмуриться.

      – У вас проблема? – спрашивает он.

      – Хм… А какой бы ответ ты выбрал?

      – Не понял.

      Я мог бы сказать что-нибудь вроде: «Нет, это у ТЕБЯ проблема». Или: «У меня? Да ни за что на свете». Но я не люблю банальное остроумие.

      На физиономии Большого Т. появляется замешательство. С одной стороны, ему хочется попросту отпихнуть меня, но с другой – он помнит, что я сидел в ложе для знаменитостей, а значит, могу оказаться важной шишкой.

      – Послушайте, – наконец говорит Большой Т., – я иду на вечеринку.

      – Никуда ты не идешь.

      – Это как понимать?

      – Нет здесь никакой вечеринки.

      – Что значит нет никакой вечеринки?

      – Она в двух кварталах отсюда.

      Он упирает свои мясистые руки в боки. Поза тренера.

      – А это что за место?

      – Я велел дать тебе неверный адрес. Смущает музыка? Это для маскировки. Охранник, который пропустил тебя на входе якобы для ВИП-персон? Он работает на меня и ушел сразу же, едва за тобой закрылась дверь.

      Большой Т. дважды моргает, затем подходит ко мне. Я не отступаю ни на дюйм.

      – Что происходит? – спрашивает он.

      – А то, Тедди, что я собираюсь начистить тебе задницу.

      Теперь он улыбается во весь рот.

      – Ты? – спрашивает он, забыв про учтивость.

      Его грудь шириной почти с фасадную стенку поля для сквоша. Тедди подходит ко мне вплотную, нависает надо мной и смотрит с уверенностью большого,