Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

Манящий пересвист давно умолк, казалось, крыса сама знает, что делать. Узел за узлом, петля за петлёй – работа двигалась медленно, и прошло, наверное, четверть, а то и все полчаса, прежде чем с верёвками было покончено. Крыса спрыгнула на пол, осмотрелась, как бы желая убедиться, что дело сделано, и лишь после удалилась.

      – Наконец-то! – Зерги повернулся к Жуге. – Ой… у тебя лицо в крови.

      – Да знаю, знаю… – поморщился травник, разминая пальцы. Кровь жаркой волной хлынула в занемевшие руки. Жуга плюнул на ладонь, протёр глаза и огляделся.

      В каморке было грязно и тесно. Низкая квадратная дверь, вся перекошенная, с широкой полосой сыромятной кожи вместо петель не выглядела прочной, скорее наоборот. В бесчисленные щели тянуло холодной сыростью. Снаружи было сумрачно.

      – Это уже рассвело или ещё не стемнело?

      Зерги пожал плечами:

      – Не знаю. Рассвет, наверное… Ты что, дверь ломать собрался?

      Жуга покачал головой:

      – Наружу лезть резона нет: только нашумим попусту. Да и кто знает, сколько их там? Подождём. Должны же нас прийти проведать.

      – А как придёт, то что?

      – Там видно будет. – Он посмотрел на своего спутника.

      Ученик колдуна сидел, поджав ноги, маленький, щуплый, сосредоточенно счищал с рукава грязное пятно. Сам рукав оторвался и висел на ниточках. Под глазом у Зерги набух синяк, нос был расцарапан, но в целом парнишка, похоже, не очень пострадал.

      – Замёрз, стрелок?

      – Есть немного, – кивнул тот. Поднял взгляд. – Жуга…

      – Что?

      – Эта крыса… – Зерги замялся. – Я никогда ничего подобного не видел. Где ты учился магии?

      – Я нигде не учился.

      – Так не бывает.

      – Бывает, – буркнул Жуга. – Я же не виноват, что от рождения такой. Чем спорить зря, рассказал бы лучше про учёбу. Авось и я чего пойму.

      – Магия – штука сложная, – помедлив, сказал тот, глядя в сторону. – Если б ты знал, чего там только нет… Магия камней. Руны. Магия стихий, чисел, растений… Кое-что я умею, про другое слыхал, но чтоб такое! Как ты это делаешь?

      – Долгая история. Как-нибудь расскажу.

      – И всё-таки?

      – Ну… крысы мне кое-чем обязаны. Я просто позвал, а она уж сама догадалась, что к чему.

      – Ой ли? – усомнился мальчишка. – Тупая зверюга, и вдруг – сама… Бр-р… – Его передёрнуло.

      Жуга усмехнулся:

      – Самые умные крысы никогда не попадаются в ловушки.

      – Магия имён… – задумчиво проговорил Зерги. – Надо же! Колдуны годами бьются, чтобы истинное имя вещей узнать, а ты вот так, походя, у какой-то крысы… Тот посвист и есть имя?

      – Угу.

      – Гм… постой! – Он нахмурился. – Ты ведь про Гаммельн говорил…

      Ответа не последовало. Зерги обернулся и успел увидеть, как Жуга тенью проскользнул к двери и замер. Показал рукою: «Молчи». Зерги кивнул и лишь теперь заслышал шаги. Звякнул засов, в каморку хлынул серый свет. В дверном проёме показалась голова. Внутри было темно, и вошедший даже не успел понять, что происходит. Жуга